تكشف دراسة جديدة أن كل نوع تقريبًا من طيور الغابات في هاواي يمكنه نقل الملاريا الطيرية، مما يساهم في انتشارها الواسع عبر الجزر. اكتشف الباحثون الطفيلي في 63 من 64 موقع تم اختباره، مما يبرز دور الطيور الأصلية والمُدخلة في استمرار المرض. تؤكد النتائج التحديات في حماية الأنواع الأصلية الضعيفة مثل honeycreepers.
نشرت دراسة شاملة في 10 فبراير في Nature Communications، بقيادة باحثين من University of Hawaiʻi at Mānoa، كشفت عن الانتشار الواسع للملاريا الطيرية في غابات هاواي. أجرت Christa M. Seidl البحث أثناء دراستها للدكتوراه في University of California، Santa Cruz، حيث حللت عينات دم من أكثر من 4000 طائر عبر Kauaʻi وOʻahu وMaui وHawaiʻi Island. جمع البحث بيانات ميدانية مع تجارب مختبرية لتقييم مدى فعالية إصابة الطيور للبعوض southern house، الناقل الرئيسي للطفيلي Plasmodium relictum. وجدت الدراسة الملاريا الطيرية موجودة في 63 من 64 موقع تم اختبارها، عبر بيئات غابات متنوعة. أظهرت كل من honeycreepers الأصلية والأنواع المُدخلة القدرة على نقل العدوى، حتى مع أحمال طفيلية منخفضة. يمكن للطيور التي تحمل كميات ضئيلة من الطفيلي إصابة البعوض، والعدوى المزمنة التي تستمر لأشهر أو سنوات تمكن من النقل المستمر في معظم موائل البعوض. «لقد أخذت الملاريا الطيرية ضررًا مدمرًا على طيور الغابات الأصلية في هاواي، وهذه الدراسة تظهر لماذا كان من الصعب السيطرة على المرض»، قالت Seidl، الآن منسقة بحث ومكافحة البعوض لمشروع Maui Forest Bird Recovery Project. «عندما يمكن للعديد من أنواع الطيور الحفاظ على النقل بهدوء، يقلل ذلك من الخيارات لحماية الطيور الأصلية ويجعل مكافحة البعوض ليس فقط مفيدًا بل أساسيًا». يؤثر المرض بشدة على الطيور الأصلية من خلال مهاجمة خلايا الدم الحمراء، مما يؤدي إلى فقر الدم وفشل الأعضاء ومعدلات وفيات عالية. على سبيل المثال، يواجه ʻiʻiwi المصابون (honeycreepers قرمزية) معدل وفيات حوالي 90 في المئة، بينما يُعتبر ʻakikiki في Kauaʻi منقرضًا في البرية بسبب الملاريا الطيرية. بخلاف العديد من الأمراض التي تعتمد على أنواع مضيف قليلة، تفسر الإصابة الواسعة لهذا الطفيلي عبر مجتمعات الطيور توزيعه شبه الكلي. تُفاقم درجات الحرارة المتزايدة الناتجة عن تغير المناخ المشكلة من خلال السماح للبعوض بغزو الارتفاعات العالية، التي كانت ملاذات آمنة سابقًا للطيور الأصلية. يُعد عمل Seidl جزءًا من تعاون Birds, Not Mosquitoes، الذي يشمل شركاء أكاديميين وولائيين وفيدراليين وغير ربحيين وصناعيين يركزون على مكافحة البعوض لدعم حفظ الطيور. تم التعامل مع جميع الطيور تحت تصاريح ولاية وفيدرالية بواسطة عُلماء طيور مدربين.
