Brooks Koepka, der nach seiner LIV-Golf-Zeit zur PGA Tour zurückkehrt, setzte beim WM Phoenix Open auf einen TaylorMade Spider Tour X Putter. Der Wechsel folgte einer schwachen Putting-Leistung bei seinem ersten Turnier zurück, dem Farmers Insurance Open. Der neue Putter brachte am zweiten Tag in Phoenix leichte Verbesserungen, doch die Gesamtergebnisse blieben herausfordernd.
Brooks Koepkas Rückkehr zur PGA Tour sorgt für Aufsehen, insbesondere sein Equipment-Wechsel vor dem WM Phoenix Open. Der Amerikaner, der mit fünf Major-Siegen gleichauf mit Rory McIlroy und Seve Ballesteros liegt, kämpfte beim Farmers Insurance Open, seinem ersten Turnier zurück, mit dem Putten. Er beendete das Turnier auf Platz 56 und lag in Strokes Gained: Putting unter den 74 Cut-V通過ern auf dem letzten Platz. Koepka äußerte Frustration: „Das Spiel fühlt sich gut an. Putting ist wahrscheinlich Letzter im Feld, aber ich habe hier nie gut geputtet. Auf Poa habe ich mich nie wohlgefühlt. Man verpasst ein paar und hat null Vertrauen.“ Auf der Suche nach Besserung entschied sich Koepka für den Mallet-Typ TaylorMade Spider Tour X und ließ seinen vertrauten Scotty Cameron Blade-Putter zurück. Der Schritt erinnerte an Scottie Schefflers erfolgreichen Wechsel vor zwei Jahren, der das Putting des Weltranglistenersten verbesserte. Auf der Pre-Turnier-Pressekonferenz beim Phoenix Open erklärte Koepka: „Versuche, den Ball ins Loch zu bekommen. Habe mich über dem Ball nie wohlgefühlt. Alles muss zum Ziel quadriert sein. Arbeite an solchen Dingen. Ganz einfaches Zeug, Setup. Schultern waren offen. Meine Füße sind immer ein bisschen offen, aber versuche, die kreuzenden Linien zu minimieren. Und ja, versuche, alles konsistenter zu machen, Face, Path, alles.“ Der Wechsel brachte keinen sofortigen Erfolg. Am ersten Tag auf der TPC Scottsdale erzielte Koepka 75 Schläge und verlor 3,625 Schläge auf den Grüns, Platz 123 und Letzter im Feld. Sein Zweitrunde-69 brachte jedoch moderate Gewinne: Er gewann 0,273 Schläge mit dem Putter, Platz 55 von 123. Koepka hat historisch stark auf diesen Grüns performt und positive Putting-Stats bei allen fünf früheren Besuchen gehabt. Ausblickend übersprang Koepka das AT&T Pebble Beach Pro-Am und die Genesis Invitational, beide mit Poa-Annua-Grüns, die er schwierig findet. Nächstes Event ist der Cognizant Classic in Palm Beaches, Florida, wo Bermuda-Grüns ihm besser liegen; zuvor Zweiter dort. Mit drei Wochen zur Anpassung will Koepka die subtilen Fortschritte aus Phoenix nutzen, um sein Putting und die Major-Siegesserie von 2017 bis 2023 wiederzubeleben.
