Der Generalstaatsanwalt von Florida hat die Wiederaufnahme der Strafuntersuchung zum Abschuss der Flugzeuge von Brothers to the Rescue im Jahr 1996 bestätigt, bei dem vier Menschen starben, darunter drei US-Bürger. Dieser Schritt impliziert Raúl Castro direkt als Hauptfigur. Als Verbrechen gegen die Menschlichkeit eingestuft, verjährt der Fall nicht und könnte zu einem internationalen Haftbefehl führen.
Am 24. Februar 1996 schossen kubanische MiG-Jets zwei einmotorige Flugzeuge von Brothers to the Rescue ab, einer in Miami ansässigen Non-Profit-Organisation, die in den frühen 1990er Jahren gegründet wurde. Die Gruppe patrouillierte in internationalen Gewässern auf der Suche nach kubanischen Raftflüchtlingen, die die Insel flohen. Die Opfer waren die US-Bürger Mario de la Peña, Carlos Costa und Armando Alejandre sowie der ständige Einwohner Pablo Morales. Florida Attorney General James Uthmeier hat die Wiederaufnahme der Strafuntersuchung bestätigt. „Wenn Ungerechtigkeiten an Florida-Bürgern begangen werden, müssen die Verantwortlichen sowohl nach Staats- als auch nach Bundesrecht zur Rechenschaft gezogen werden“, erklärte Uthmeier zu den Ereignissen von 1996. Frühere Akten des Falls, der in den frühen 2000er Jahren eröffnet wurde, klagten zwei Kampfpiloten und einen Luftwaffengeneral wegen der Tötungen an. Das Ereignis wurde auch mit einem kubanischen Spionagenetzwerk in Verbindung gebracht, das 1998 gefasst wurde, wobei mindestens zwei Agenten die Organisation infiltrierten und detaillierte Informationen zu Flugwegen und Zeitplänen an die kubanische Regierung weitergaben, was die militärische Operation unterstützte. Diese zwei Agenten waren Teil der Cuban Five, die 2014 nach einem Häftlingsaustausch unter der Regierung von Barack Obama nach Havanna zurückkehrten. Nun gibt es Forderungen, den ultimativen Entscheidungsträger, den 94-jährigen Raúl Castro, einzubeziehen, der zusammen mit seinem Bruder Fidel den Abschuss anordnete. Die Tragödie löste eine diplomatische Krise zwischen Washington und Havanna aus, die Wochen später zur Verabschiedung des Helms-Burton Act führte, der das Embargo verschärfte. Das kubanische Regime rechtfertigte den Abschuss damit, dass er in kubanischen Gewässern stattfand, während die Ankläger behaupten, er habe über internationalen Gewässern stattgefunden. Ein zentrales Hindernis ist, dass Raúl Castro nicht auf US-Territorium lebt. Ein altes bilaterales Auslieferungsabkommen existiert, wurde aber seit 1959 nicht angewendet. Zudem erschwert die Kontrolle des kubanischen Staates über die Narrative des Vorfalls die Sammlung von Beweisen und Zeugenaussagen. Dennoch wird das politische und moralische Gewicht des Falls priorisiert, unter Berufung auf Präzedenzfälle wie die Festnahme von Nicolás Maduro am 3. Januar.
