Il procuratore generale della Florida ha confermato la riapertura dell'indagine penale sull'abbattimento dei velivoli di Brothers to the Rescue del 1996, che causò la morte di quattro persone, tra cui tre cittadini statunitensi. Questa mossa implica direttamente Raúl Castro come figura principale. Considerato un crimine contro l'umanità, il caso non è soggetto a prescrizione e potrebbe portare a un mandato di arresto internazionale.
Il 24 febbraio 1996, jet MiG cubani abbatterono due aerei monomotore di Brothers to the Rescue, un'organizzazione non profit con sede a Miami fondata all'inizio degli anni '90. Il gruppo pattugliava le acque internazionali alla ricerca di balseros cubani in fuga dall'isola. Le vittime furono i cittadini statunitensi Mario de la Peña, Carlos Costa e Armando Alejandre, insieme al residente permanente Pablo Morales. Florida Attorney General James Uthmeier ha confermato la riapertura dell'indagine penale. «Quando si commettono ingiustizie contro cittadini della Florida, sia secondo la legge statale che federale, i responsabili devono essere ritenuti responsabili», ha dichiarato Uthmeier riguardo agli eventi del 1996. I documenti precedenti del caso, aperto all'inizio degli anni 2000, accusavano due piloti da combattimento e un generale dell'Aeronautica per gli omicidi. L'incidente fu anche collegato a una rete di spie cubane catturata nel 1998, in cui almeno due agenti si erano infiltrati nell'organizzazione fornendo informazioni dettagliate su rotte di volo e orari al governo cubano, facilitando l'operazione militare. Quei due agenti facevano parte dei Cuban Five, tornati a L'Avana nel 2014 dopo uno scambio di prigionieri durante l'amministrazione di Barack Obama. Ci sono ora appelli per includere il decisore finale, il 94enne Raúl Castro, che insieme a suo fratello Fidel ordinò l'abbattimento. La tragedia scatenò una crisi diplomatica tra Washington e L'Avana, portando settimane dopo all'approvazione dell'Helms-Burton Act, che rafforzò l'embargo. Il regime cubano giustificò l'abbattimento sostenendo che avvenne in acque cubane, mentre gli accusatori sostengono che accadde su acque internazionali. Un ostacolo chiave è che Raúl Castro non risiede in territorio statunitense. Esiste un vecchio trattato bilaterale di estradizione ma non è stato applicato dal 1959. Inoltre, il controllo dello Stato cubano sulla narrazione dell'incidente ostacola la raccolta di prove e testimonianze. Tuttavia, il peso politico e morale del caso viene prioritarizzato, richiamando precedenti come la cattura di Nicolás Maduro il 3 gennaio.
