Mikaela Shiffrin tritt im Damen-Slalom bei den Olympischen Winterspielen 2026 in Mailand Cortina als überlegene Favoritin an und jagt das Ende einer achtjährigen Medaillenflaute. Die US-Alpinistin mit 71 Slalom-Weltcupsiegen belegte im Teamkombinierte den vierten Platz und im Riesenslalom den elften. Dieses Rennen am 18. Februar in Cortina d'Ampezzo ist ihre letzte Chance auf Metall.
Mikaela Shiffrin, die erfolgreichste Alpinski-Fahrerin der Weltcup-Geschichte mit 108 Gesamtsiegen – darunter 71 im Slalom – kommt am 18. Februar zum Damen-Slalom als ihre letzte Medaillenchance bei den Olympischen Winterspielen Mailand Cortina 2026. Die 30-jährige Amerikanerin hat die Disziplin diese Saison dominiert, sieben von acht Rennen gewonnen und ihren neunten Saisontitel im Slalom geholt. Ihr einziger Nichtsieg war ein Zweiter hinter der Schweizerin Camille Rast in Kranjska Gora. Shiffrins Olympiaweg in Italien war bisher herausfordernd. Im Teamkombinierte landeten sie und Teamkollegin Breezy Johnson auf Platz vier, nachdem Johnson die schnellste Abfahrtszeit fuhr; Shiffrins 15. Platz im Slalom – ihr schlechtester beendeter Lauf in der Disziplin seit 2012 – kostete ihnen das Podest, nur 0,06 Sekunden hinter den Bronzemedaillengewinnerinnen Jackie Wiles und Paula Moltzan. Im Riesenslalom am 15. Februar wurde Shiffrin Elfte, 0,3 Sekunden neben dem Podest in einem hochkompetitiven Feld, das von Italiens Federica Brignone gewonnen wurde. Shiffrin reflektiert über ihre Leistungen und nennt mentale und technische Hürden. „Es gab viele Kurven, in denen ich am Tag des Teamkombinierten ziemlich schnell war, und einige, in denen ich gefehlt habe. Es gab eine Fehlanpassung, eine Kombination aus Kursaufbau, Material und Bedingungen, und dann passte meine Mentalität nicht zum Tag“, sagte sie. Zum Slalom fügte sie hinzu: „Ich gehe mit offenen Augen rein, dass wir eine sehr ähnliche Situation sehen könnten, und ich versuche, es anders im Kopf zu handhaben.“ Shiffrins Olympia-Medaillen umfassen Gold im Slalom in Sotschi 2014 und Riesenslalom in Pyeongchang 2018 sowie Silber im Kombinieren 2018. Peking 2022 brachte kein Metall, mit drei Did-not-finishes in sechs Starts. Rivalinnen sind Rast, die regierende Weltmeisterin, die Shiffrin einmal diese Saison schlug; die Schweizerin Wendy Holdener, fünffache Olympia-Medaillengewinnerin; Österreichs Katharina Truppe; und Deutschlands Emma Aicher. Die Slowakin Petra Vlhova, Slalom-Olympiasiegerin 2022, die nach einem Knieverletzung zurückkehrt, droht ebenfalls und sagt zu Shiffrin: „Sie ist stark, und ich glaube, sie schafft es.“ Das Rennen im Tofane Alpine Skiing Centre beginnt um 4 Uhr ET, mit zwei Durchgängen, die den Sieger per Gesamtzeit bestimmen. Bedingungen sollen kalt sein, mit Temperaturen zwischen 10 und 24 Grad Fahrenheit nach jüngstem Schneefall in den Dolomiten. Organisatoren zielen auf eine saubere Piste auf der Zickzack-Strecke ab, die zu Shiffrins präzisem Stil passt.
