El Emperador de Japón celebró su 66º cumpleaños el 23 de febrero de 2026 con actos públicos en el Palacio Imperial. Acompañado por la Emperatriz, la princesa Aiko y la familia del príncipe heredero Akishino, salió al balcón y expresó su simpatía por las víctimas de las recientes nevadas intensas. En una rueda de prensa previa, reflexionó sobre los aniversarios de desastres próximos y visitas futuras a las regiones afectadas.
El 23 de febrero de 2026, el Emperador de Japón cumplió 66 años, celebrándolo con apariciones públicas en el Palacio Imperial. Hacia las 10:20 a. m., salió al balcón acompañado por la Emperatriz, su hija la princesa Aiko, el príncipe heredero Akishino y su familia, saludando a los bienintencionados reunidos abajo. Dirigiéndose a la multitud, el Emperador dijo: «Muchas partes del país han sufrido nevadas intensas y frío extremo también este invierno. Quiero expresar mi sincera simpatía a las personas involucradas en accidentes relacionados con la nieve o que han sufrido cualquier otro daño.» Por la tarde, estaba programado para recibir felicitaciones de cumpleaños del primer ministro Sanae Takaichi, los presidentes de ambas cámaras de la Dieta, la rama judicial y los embajadores en Japón. En una rueda de prensa previa a su cumpleaños, el Emperador reflexionó sobre el 15º aniversario del Gran Terremoto del Este de Japón en marzo y el 10º aniversario de los terremotos de Kumamoto en abril. «Incluso ahora, recordar los desastres me duele el corazón», dijo. Añadió: «Permaneceré cerca del pueblo, rezando por la ausencia de desastres, compartiendo sus alegrías y tristezas y escuchando las voces de las zonas afectadas por desastres.» Fuentes informadas indican que planea visitar las prefecturas de Iwate, Miyagi y Fukushima esta primavera y la prefectura de Kumamoto este otoño para inspeccionar el progreso de la reconstrucción. «Junto con [la Emperatriz] Masako, continuaré teniendo en el corazón las zonas afectadas por desastres», declaró el Emperador. El año pasado, para conmemorar el 80º aniversario del fin de la Segunda Guerra Mundial, la pareja imperial y la princesa Aiko viajaron por todo el país para honrar a los caídos en la guerra y reunirse con supervivientes, familias de difuntos y narradores. «Cada recuerdo compartido con nosotros permanece profundamente grabado en nuestros corazones», señaló el Emperador. «Es vital aprender humildemente de la historia pasada, reflexionar profundamente sobre ella y considerar y esforzarse por lo necesario para salvaguardar la paz.» El Emperador reiteró que la Familia Imperial existe para «desear constantemente la felicidad del pueblo y compartir sus alegrías y tristezas». Añadió: «Es importante percibir con precisión los vientos de la época y considerar la forma adecuada de las funciones oficiales para cada era.» Expresó su gratitud por el apoyo de la Emperatriz en la vida diaria y las funciones. Respecto a la princesa Aiko, que el año pasado realizó su primera visita oficial al extranjero a Laos, espera que «crezca a través de muchas experiencias y cumpla fielmente sus deberes como miembro de la Familia Imperial». «Me siento afortunado de pasar cada día sintiendo nuestra gratitud mutua y los lazos de nuestra familia», dijo. El Emperador también compartió que recientemente vio los Juegos Olímpicos de Invierno de Milán-Cortina por televisión con su familia. «También me alegró mucho ver los logros de los atletas japoneses», añadió.
