일본 천황은 2026년 2월 23일 66세 생일을 맞아 황궁에서 공개 행사를 가졌다. 황후, 사랑 공주, 아키시노 왕세자 일가와 함께 발코니에 모습을 드러내 최근 폭설 피해자들에게 위로의 말을 전했다. 생일 전 기자회견에서 그는 다가오는 재난 기념일과 피해복구 지역 방문 계획에 대해 회고했다.
2026년 2월 23일, 일본 천황이 66세 생일을 맞아 황궁에서 공개 행사를 가졌다. 오전 10시 20분경, 그는 황후, 딸 사랑 공주, 아키시노 후미히토 왕세자 및 그 가족과 함께 발코니에 나타나 아래에 모인 축하 인파에게 인사했다. 천황은 군중에게 “올겨울에도 전국 여러 지역이 폭설과 한파를 겪었다. 눈사고나 기타 피해를 입은 사람들에게 진심 어린 위로를 표한다”고 말했다. 오후에는 다카이치 사나에 총리, 국회 양원 의장, 사법부 수장, 주일 대사들로부터 생일 인사를 받을 예정이다. 생일 전 기자회견에서 천황은 3월 동일본 대지진 15주기와 4월 구마모토 지진 10주기를 회고했다. “지금도 그 재난을 떠올리면 가슴이 아프다”고 말했다. 그는 “재난이 없기를 기원하며 국민의 기쁨과 슬픔을 나누고, 피해 지역 주민들의 목소리에 귀 기울이며 국민 곁에 머물겠다”고 덧붙였다. 관계자에 따르면 그는 올해 봄 이와테, 미야기, 후쿠시마 현을 방문하고 가을에 구마모토 현을 방문해 복구 상황을 점검할 계획이다. “[황후] 마사코와 함께 피해 지역을 마음에 새기며 계속하겠다”고 천황은 밝혔다. 작년 제2차 세계대전 종전 80주년을 기념해 천황 부부와 사랑 공주는 전국을 돌며 전사자들을 추모하고 생존자, 유가족, 증언자들과 교류했다. “우리에 나눠준 각 기억은 깊이 마음에 새겨져 있다”고 천황은 말했다. “과거 역사를 겸허히 배우고 깊이 반성하며 평화를 지키기 위해 필요한 것을 생각하고 노력하는 것이 중요하다.” 천황은 황실이 “국민의 행복을 기원하고 기쁨과 슬픔을 나누기 위해 존재한다”고 재확인했다. 그는 “시대의 바람을 정확히 감지하고 각 시대에 적합한 공식 직무 형태를 고려하는 것이 중요하다”고 덧붙였다. 그는 황후의 일상과 공무 지원에 감사 인사를 전했다. 작년 라오스에 첫 공식 해외 방문한 사랑 공주에 대해 “다양한 경험을 통해 성장하며 황실 일원으로서 충실히 임할 것”을 바란다고 말했다. “서로의 감사와 가족 유대를 느끼며 하루하루 보내는 것이 행운”이라고 했다. 천황은 최근 가족과 함께 TV로 밀라노-코르티나 동계올림픽을 시청했다고 전했다. “일본 선수들의 성과를 보고 매우 기뻤다”고 덧붙였다。
