Tesla ha cumplido finalmente los requisitos laborales establecidos en su arrendamiento de 1 dólar al año para la controvertida fábrica en Buffalo, Nueva York, tras contratar a más de 300 empleados adicionales. La empresa informa de que emplea a 2.399 trabajadores a tiempo completo en el sitio de South Buffalo y a más de 1.060 en otros lugares del estado a finales de 2025. Los funcionarios estatales han expresado satisfacción, aunque algunos legisladores siguen escépticos.
La fábrica de Tesla en Buffalo, construida con 1.000 millones de dólares en fondos estatales anunciados por el entonces gobernador Andrew Cuomo en 2014, ha enfrentado críticas durante mucho tiempo por no cumplir con los compromisos. Originalmente destinada a la fabricación de paneles solares, el sitio —conocido como una gigafábrica— produce principalmente cargadores para vehículos eléctricos. Los desarrollos recientes muestran que Tesla invierte 350 millones de dólares en supercomputadoras e inicia la producción de paneles solares. Un informe de empleo indica que la empresa ha alcanzado su objetivo de 3.460 puestos en todo el estado, impulsado por un nuevo centro de servicio en Long Island, un almacén en Buffalo y salas de exposición en White Plains y Staten Island. «Tesla también sigue invirtiendo en la economía local y estatal y utiliza vendedores, proveedores y servicios empresariales locales y estatales de forma regular», escribió Jeff Munson, director de tesorería y mercados de capitales de Tesla, en una carta al estado. Hope Knight, presidenta y CEO de Empire State Development, calificó el progreso de «muy feliz». Sin embargo, el miembro de la Asamblea Pat Burke expresó escepticismo sobre el informe no verificado, mientras que el alcalde de Buffalo, Sean Ryan, lo acogió como «noticias». «Nadie está deseando que esta instalación fracase», dijo Ryan. «El dinero ya se ha gastado y nuestra comunidad necesita los empleos.» Los críticos, incluidos los de ambos lados políticos, han calificado el proyecto de despilfarro, especialmente después de las acusaciones federales contra ayudantes de Cuomo por manipulación de licitaciones en su construcción. Legisladores como la senadora estatal Patricia Fahy y el miembro de la Asamblea Micah Lasher han impulsado proyectos de ley para revocar licencias de concesionarios e imponer 41,2 millones de dólares en multas. John Kaehny, de Reinvent Albany, argumentó que las operaciones no justifican la inversión pública, enfatizando el enfoque original en empleos de fabricación. Las negociaciones continúan para un nuevo arrendamiento que expira en 2029, con Tesla ofreciendo hasta 5 millones de dólares en alquiler anual si el requisito de empleo se reduce a 2.900. Knight señaló que el estado está evaluando posibles multas en medio de estas conversaciones.
