Sveitsin alppihiihtäjä Joana Hählen, 34-vuotias vauhtilajien erikoisalalla, on ilmoittanut vetäytyvänsä uransa lopettamisen kauden 2025/26 päätteeksi. Berniläissyntyinen Hählen pohti uraansa, jota leimasi sinnikkyys vammojen läpi ja merkittäviä saavutuksia maailmancupissa. Hän ilmaisi ylpeyttä saavutuksistaan odottaessaan uusia mahdollisuuksia.
Joana Hählen, Bernistä Sveitsistä, on päättänyt lopettaa ammattilaisalppihiihdon kauden 2025/26 viimeisten kisojen jälkeen. 34-vuotias debytoi maailmancupissa marraskuussa 2013 Beaver Creekissä ja on sen jälkeen osallistunut 166 kilpailuun keskittyen supervuotoon ja Super-G:hen. Uran kohokohtiin kuuluvat viisi palkintosijaa – kolme kakkossijaa ja kaksi kolmatta sijaa – sekä 27 top-10 -tulosta supervuodossa ja Super-G:ssä. Vuoden 2022 talviolympialaisissa hän sijoittui supervuodossa kuudenneksi ansaiten olympiadiplomin. Hählénin ilmoitus seurasi harkittua prosessia, johon vaikuttivat aiemmat vammat. „Lopettamiseni ei ollut spontaani päätös, vaan pitkän prosessin tulos“, hän sanoi. „Kaksi vuotta sitten saamani vamman jälkeen annoin kaikkeni, henkisesti ja fyysisesti, viedäkseni itseni taas äärirajoille. Mutta mieleni ja kehoni eivät aina halunneet ottaa riskiä. Maalissa Soldeussa tiesin: On oikea aika lopettaa. Annoin kaikkini viimeisen kerran, ja olen siitä ylpeä.“ Pohtiessaan 13 vuoden maailmancup-uraansa Hählen korosti sitkeyttään: „Viisi palkintosijaa ovat unohtumattomia kohokohtia. Neljästä eturistisiteen repeämästä oppin, kuinka vahva keho ja mieli voivat olla, ja että usein on mahdollista enemmän kuin luulee.“ Hän kiitti tiimiään ja tukiverkostoaan, jotka tekivät matkasta mahdollisen ja nautinnollisen. Hählen, tunnettu yhtenä sveitsiläisten naisten nopeimmista vauhtilajeissa, kasvoi Lenkissä Simmentalin alueella ja on toiminut Lenk Bergbahnenin ja Lenk-Simmental Turismin brändilähettiläänä kaudesta 2022/2023 lähtien. Tulevaisuudessa Hählen aikoo nauttia jäljellä olevista kisoistaan ja viettää aikaa läheisten kanssa. „Olen kiitollinen siitä, että sain tehdä intohimostani ammattini... Nyt haluan... olla avoinna sille, mitä elämä vielä tarjoaa“, hän lisäsi. Hänen uransa lopettamisensa päättää merkittävän luvun sveitsiläisessä alppihiihdossa.
