Ruotsin Jonna Sundling vei voiton naisten vapaan tyylin sprintissä FIS Maastohiihdon maailmancupissa Lahdessa Suomessa 7. maaliskuuta 2026. Kyseessä oli hänen kolmas voittonsa kaudella. Hän voitti hankalat jäiset olosuhteet ja hallitsi finaalia ennen maajoukkuekavettaan Linn Svahnia sekä Saksan Coletta Rydzekiä. Tulos kiristää taistelua sekä sprintin että kokonaiskilpailun kristallipalloista, kun jäljellä on vain vähän kilpailuja.
Maailmancup-kausi palasi Suomeen Lahden osakilpailuun, jossa naisten vapaan tyylin sprintti käytiin aurinkoisissa mutta haastavissa olosuhteissa. Sundling, joka missasi edellisen Falunin kilpailun flunssan takia, oli paras karsinnassa ja eteni erissä vahvasti. Neljännesvälierässä hän oli toinen vahvan loppusuoran jälkeen, seuraten virheetöntä semifinaalia. Hän sitten johti alusta lähtien finaalissa pitiessään Svahnin toisena ja Rydzekin kolmantena. Ruotsin Johanna Hagström oli neljäs fotomaalissa, Moa Ilar viides ja Mathilde Myhrvold kuudes. Sundling kuvaili latua petolliseksi: ”Se näyttää niin kivalta, mutta kun hiihdät, se on kuin jääkuorrutetta alla.” Hän lisäsi: ”Olen tosi motivoitunut. Tämä on lempiaikaani vuodesta”, korostaen panoksia kristallipalloissa. Sprintin kärkinimien Ruotsin Maja Dahlqvistin ja Sveitsin Nadine Fähndrichin aikainen putoaminen neljännesvälierissä lisäsi jännitettä pallotaisteluun. Yhdysvalloille Jessie Diggins pääsi neljännesvälieriin mutta Hagström ohitti hänet lopumetreillä rohkean nousuhyökkäyksen jälkeen. Diggins totesi: ”Tunsin hiihtäneeni aika hyvän kilpailun... Mutta minulta puuttuu se viimeinen teho, erityisesti loppusuoralla.” Rosie Brennan putosi myös neljännesvälierissä, kun taas Lauren Jortberg oli 37:s karsinnassa viitaten sairastumiseen ja hankalaan lumeen: ”Alla oli ikään kuin jäälevyä ja päällä jotain sokeria.” Julia Kern oli 44:s ja Emma Albrecht 48:s. Kanadan Liliane Gagnon oli kolmas neljännesvälierässään ja jäi semifinaaleista. Olivia Bouffard-Nesbitt ja Katherine Weaver olivat 43:s ja 46:s karsinnassa. Ranskan Mélissa Gal sijoittui 22:nneksi viidennen sijan neljännesvälierästä. Jäljellä olevien kilpailujen myötä Lahden tulokset voivat vaikuttaa loppukilpailuun, kun Sundling katsoo eteenpäin: ”Odotan innolla loppukautta.”
