Les Jeux olympiques d'hiver Milan Cortina 2026 ont mis en lumière plusieurs athlètes qui se sont imposés grâce à des performances impressionnantes et des moments inattendus. Des médaillés pour la première fois aux sensations virales, ces individus ont captivé l'attention mondiale dans diverses disciplines sportives. Leurs exploits ont souligné la diversité et l'excitation des Jeux.
Les Jeux olympiques d'hiver Milan Cortina 2026, organisés en Italie, ont présenté une série d'étoiles montantes qui ont marqué leur discipline. En ski alpin, Breezy Johnson des États-Unis a remporté la première médaille d'or du pays en descente femmes le 8 février, marquant seulement la deuxième victoire de ce type pour une Américaine après Lindsey Vonn en 2010. Johnson, absente des Jeux de Pékin 2022 en raison d'une blessure, a ensuite annoncé ses fiançailles, ajoutant une touche personnelle à son succès professionnel. En curling, le duo américain Cory Thiesse et Korey Dropkin a décroché l'argent en double mixte, la première médaille de ce type pour les États-Unis. Thiesse est devenue la première Américaine à remporter une médaille olympique en curling et a mené l'équipe féminine en demi-finale pour la première fois depuis 2002, tout en établissant un record avec 193 bouts joués dans un seul tournoi. Réfléchissant à leur parcours, Thiesse a déclaré : « Cette semaine a été un rêve. » Le Suisse Franjo von Allmen a dominé le ski alpin lors de ses débuts olympiques, remportant l'or en descente hommes le 7 février – première médaille des Jeux – suivi de victoires en combiné par équipe le 9 février et super-G le 11 février. Cela en fait le premier skieur masculin à remporter trois ors lors d'un seul JO d'hiver depuis 1968. Le Norvégien Sturla Holm Laegreid, déjà médaillé en 2022, a collectionné cinq médailles en biathlon, dont trois argents et deux bronzes. Son moment viral est survenu après un bronze le 10 février, lorsqu'il a avoué avoir trompé sa petite amie lors d'une interview. Les frères et sœurs slovènes Prevc, Nika et Domen, ont perpétué l'héritage familial de quatre médaillés olympiques. Ils ont remporté l'or par équipes mixtes en saut à ski, Domen ajoutant l'or individuel sur grand tremplin et Nika l'argent sur petit tremplin et le bronze sur grand tremplin. La Sud-Coréenne de 17 ans Gaon Choi a décroché l'or en halfpipe dames en snowboard, battant la favorite Chloe Kim. En patinage de vitesse, la Néerlandaise Jutta Leerdam a établi un record olympique sur 1000 m dames pour l'or le 9 février, gagnant un million d'abonnés sur les réseaux sociaux, et a pris l'argent dans une autre épreuve. Son compatriote Jens van 't Wout a remporté trois ors et quatre médailles au total en short-track, premiers ors des Pays-Bas dans cette discipline. En hockey, l'Américaine Laila Edwards, première femme noire de son équipe nationale, a contribué à l'or avec deux buts, six passes décisives et un différentiel de +8. Le Canadien Macklin Celebrini, premier choix du repêchage NHL 2024, a inscrit 10 points dans le tournoi masculin menant à la finale pour l'or contre les États-Unis. La patineuse artistique américaine Alysa Liu a remporté l'or individuel – le premier pour une Américaine depuis 2002 – et a contribué à la victoire par équipes. La non-athlète Jordan Cowan s'est fait connaître comme vidéaste stylée de patinage artistique. Un chien errant nommé Nazgul est devenu une sensation virale en parcourant le parcours de fond.
