Die Winterolympischen Spiele Mailand Cortina 2026 zeigten mehrere Athleten, die durch beeindruckende Leistungen und unerwartete Momente an Prominenz gewannen. Von Erstmedaillengewinnern bis zu viralen Sensationen erregten diese Personen weltweite Aufmerksamkeit in verschiedenen Sportarten. Ihre Erfolge unterstrichen die Vielfalt und Spannung der Spiele.
Die Winterolympischen Spiele Mailand Cortina 2026, ausgetragen in Italien, stellten eine Reihe von Aufstiegsstars vor, die in ihren Disziplinen großen Einfluss hatten. Im alpinen Skifahren sicherte Breezy Johnson aus den USA am 8. Februar das erste Gold des Landes im Frauen-Downhill, was nur den zweiten solchen Sieg für eine US-Amerikanerin nach Lindsey Vonn 2010 markierte. Johnson, die wegen einer Verletzung die Spiele in Peking 2022 verpasst hatte, verkündete später ihre Verlobung und fügte so einen persönlichen Höhepunkt zu ihrem beruflichen Erfolg hinzu. Im Curling gewannen das US-Duo Cory Thiesse und Korey Dropkin Silber im Mixed Doubles, die erste solche Medaille für die USA. Thiesse wurde auch die erste US-Amerikanerin, die eine olympische Curling-Medaille gewann, und führte das Frauenteam erstmals seit 2002 ins Halbfinale, während sie mit 193 Ends in einem Turnier einen Rekord aufstellte. Zurückblickend auf ihren Lauf sagte Thiesse: »Diese Woche war ein Traum.« Der Schweizer Franjo von Allmen dominierte im alpinen Skifahren bei seinem Olympiadebüt, gewann Gold im Herren-Downhill am 7. Februar – die erste Medaille der Spiele – gefolgt von Siegen im Teamkombinierte am 9. Februar und Super-G am 11. Februar. Damit war er der erste männliche Skifahrer seit 1968, der drei Goldmedaillen bei einer Winterolympiade holte. Norwegens Sturla Holm Laegreid, bereits Medaillengewinner von 2022, sammelte fünf Medaillen im Biathlon, darunter drei Silber und zwei Bronzen. Sein viraler Moment kam nach einer Bronzemedaille am 10. Februar, als er in einem Interview ein Geständnis ablegte, seine Freundin betrogen zu haben. Die slowenischen Geschwister Prevc, Nika und Domen, bauten das Erbe ihrer Familie als vierfache Olympiamedaillengewinner aus. Sie gewannen Gold im Mixed-Team-Skispringen, wobei Domen individuelles Gold auf der Großschanze holte und Nika Silber auf der Normalschanze sowie Bronze auf der Großschanze. Die 17-jährige Südkoreanerin Gaon Choi holte Gold im Frauen-Snowboard-Halfpipe und besiegte die Favoritin Chloe Kim. Im Eisschnelllauf stellte die Niederländerin Jutta Leerdam am 9. Februar einen olympischen Rekord im Frauen-1000-m für Gold auf, gewann eine Million Follower in sozialen Medien und Silber in einer weiteren Disziplin. Der Landsmann Jens van 't Wout gewann drei Goldmedaillen und insgesamt vier Medaillen im Shorttrack, die ersten Goldmedaillen der Niederlande in dieser Sportart. Im Eishockey half die US-Stürmerin Laila Edwards, die erste Schwarze in ihrer Nationalmannschaft, mit zwei Toren, sechs Assists und +8 Plus/Minus zum Gold. Kanadas Macklin Celebrini, der Top-Draftpick der NHL 2024, erzielte 10 Punkte im Herrenturnier, das zum Goldmedaillenfinale gegen die USA führte. Die US-Kunstläuferin Alysa Liu gewann individuelles Gold – das erste für eine US-Amerikanerin seit 2002 – und trug zum Teamerfolg bei. Die Nicht-Athletin Jordan Cowan wurde als stilvolle Videografin im Eiskunstlauf bekannt. Ein streunender Hund namens Nazgul wurde zur viralen Sensation, indem er die Langlaufstrecke lief.
