Die Olympischen Winterspiele 2026 in Mailand und Cortina d’Ampezzo endeten am 22. Februar, geprägt von sportlichen Erfolgen und politischen Spannungen. IOC-Präsidentin Kirsty Coventry nannte das Ereignis „fantastisch“, während Proteste und Verbote globale Probleme hervorhoben. Norwegen führte die Medaillentabelle mit 18 Goldmedaillen an.
Die Abschlusszeremonie der Olympischen Winterspiele 2026 fand am 22. Februar in den Gastgeberstädten Mailand und Cortina d’Ampezzo, Italien, statt und löschte die zwei Flammen nach zwei Wochen Wettkämpfen. IOC-Präsidentin Kirsty Coventry erklärte die Spiele für offiziell beendet und sagte: „In den letzten zwei Wochen haben wir unglaubliche Spiele gesehen und erlebt. Ich habe wirklich keine Worte.“ Norwegen beendete die Medaillentabelle an der Spitze mit 18 Goldmedaillen und 41 insgesamt, vor den USA mit 12 Goldmedaillen und 33 insgesamt. Politische Spannungen überschatteten einige Veranstaltungen. Vor den Spielen protestierten Hunderte in Italien gegen US-Immigration and Customs Enforcement (ICE)-Agenten und zeigten Banner wie „ICE out“ und „ICE should be in my drinks and not my city“, inmitten von Empörung über eine von Trump initiierte Einwanderungskampagne im Zusammenhang mit der tödlichen Erschießung zweier Amerikaner. Bei der Eröffnungszeremonie buhten Zuschauer, als US-Vizepräsident JD Vance auf dem Bildschirm erschien. Am 12. Februar wurde der ukrainische Skeleton-Athlet Vladyslav Heraskevych vom IOC gesperrt, weil er einen „Helm der Erinnerung“ mit Bildern ukrainischer Athleten trug, die bei der russischen Invasion getötet wurden. Das IOC verteidigte den Verkauf von T-Shirts mit dem Plakat der Olympischen Spiele Berlin 1936 trotz seiner Nazi-Propaganda-Assoziationen. Ein Sprecher wies darauf hin, dass es „historische Probleme der Nazi-Propaganda“ anerkennt, betonte aber, dass das Ereignis „4.483 Athleten aus 49 Ländern in 149 Medaillenwettbewerben“ umfasste, als Teil einer Olympischen Heritage Collection. Südafrika stellte sein größtes Winter-Olympia-Team mit fünf Athleten: Malica Malherbe, Nicole Burger, Matt Smith, Thomas Wei und Lara Markthaler. Burger wurde 25. im Skeleton mit einer Zeit von 3:58,10 und erreichte 116,58 km/h. Malherbe landete unter den besten 30 im Freestyle, während Markthaler im Riesenslalom und Slalom antrat. Wei schied im alpinen Slalom nicht finishend aus, und Smith nutzte soziale Medien, um Herausforderungen für Athleten aus nicht-traditionellen Nationen zu beleuchten. Bemerkenswerte Leistungen umfassten den Sieg von Brasiliens Lucas Pinheiro Braathen im Riesenslalom-Gold um 0,58 Sekunden vor der Schweizer Marco Odermatt, das erste für einen Südamerikaner. Das US-Männer-Eishockeyteam besiegte Kanada 2:1 nach Verlängerung, wobei Jack Hughes den Siegtreffer erzielte. Mikaela Shiffrin sicherte drei Olympiagoldmedaillen, und Eileen Gu gewann Gold im Frauen-Halfpipe plus zwei Silber. Kanadas Männer gewannen Curling-Gold 9:6 gegen Großbritannien trotz einer Doppelberührungsanklage gegen Marc Kennedy. Alysa Liu holte Eiskunstlauf-Gold, das erste für eine US-Amerikanerin seit 24 Jahren. Unfälle überschatteten die Spiele: US-Skirennläuferin Lindsey Vonn erlitt einen Beinenbruch in der Abfahrt, Österreicher Jakob Mandlbauer stürzte im Bobfahren, und Polin Kamila Sellier wurde am 20. Februar im Shorttrack durch eine Klinge verletzt.
