Benfica menyambut Real Madrid ke Estádio da Luz untuk leg pertama playoff babak knockout UEFA Champions League pada Selasa, berupaya membangun atas kemenangan dramatis 4-2 mereka di fase liga tiga minggu lalu. Sundulan kiper Anatoliy Trubin di menit ke-98 mengamankan kelanjutan Benfica dan memaksa Real Madrid ke undian tambahan ini. Dengan Jose Mourinho menghadapi klub lamanya, kedua tim memasuki laga dengan masalah cedera tapi taruhan tinggi untuk tempat di babak 16 besar.
Pertandingan ini menghidupkan kembali kenangan kemenangan mencengangkan Benfica di Januari, di mana sundulan Trubin dari tendangan bebas mendorong tim Portugal ke playoff berkat selisih gol, sementara Real Madrid menyesali kartu merah Raul Asencio dan Rodrygo. Hasil itu, kemenangan pertama Mourinho atas mantan majikannya sejak 2013, membuat Benfica bermimpi kejutan, meski pelatih memperingatkan: 'Real Madrid terluka, dan raja yang terluka berbahaya. Kami harus di level tertinggi – maksimal dan hampir mendekati kesempurnaan.' Real Madrid, juara 15 kali, datang dengan penguatan kembali Kylian Mbappe yang diharapkan setelah masalah lutut menahannya lawan Real Sociedad. Pelatih Alvaro Arbeloa, mantan asisten Mourinho, menekankan fokus: 'Tujuan kami bukan balas dendam; itu memenangkan Liga Champions, dan mengalahkan Benfica adalah langkah.' Tim Spanyol, yang menang 4-1 di La Liga akhir pekan, kehilangan Jude Bellingham (paha, absen panjang), Eder Militao (hamstring), dan duet diskors Asencio dan Rodrygo. Susunan prediksi: Courtois; Alexander-Arnold, Rudiger, Huijsen, Carreras; Valverde, Guler, Tchouameni, Camavinga; Mbappe, Vinicius Junior. Benfica, peringkat empat Primeira Liga, tanpa Alexander Bah (lutut) dan ragu Fredrik Aursnes (otot), tapi Vangelis Pavlidis mendekati milestone dengan sembilan gol Eropa. XI prediksi mereka: Trubin; Dedic, Araujo, Otamendi, Dahl; Barreiro, Barrenechea; Prestianni, Schjelderup, Sudakov; Pavlidis. Secara historis, Benfica unggul 3-1 atas Madrid dalam empat pertemuan, termasuk final 1962. Kick-off pukul 20:00 GMT, leg kedua 25 Februari. Pemenang hadapi Sporting atau Manchester City.
