Christopher Blevins dijatuhi hukuman 17 tahun penjara setelah mengaku bersalah atas pembunuhan berat dalam kematian pacarnya, Laura Hughes. Pria berusia 46 tahun itu mencekik ibu dua anak berusia 50 tahun sebelum menyembunyikan jenazahnya di lemari es dan membawanya ke Belleplain State Forest. Pihak berwenang menemukan sisa-sisa jenazah pada Desember 2024.
Seorang pria dari New Jersey menghadapi hampir dua dekade di balik jeruji besi karena membunuh pacarnya dan membuang jenazahnya di hutan negara yang terpencil. Christopher Blevins, 46, dijatuhi hukuman pada Jumat dengan 17 tahun penjara setelah mengaku bersalah pada Oktober atas pembunuhan berat tingkat satu dalam kematian Laura Hughes yang berusia 50 tahun. Ia awalnya didakwa pembunuhan tingkat satu, tetapi jaksa menjatuhkan dakwaan itu sebagai bagian dari kesepakatan pengakuan bersalah. nnHughes, seorang ibu dari dua putri, dicekik oleh Blevins, yang kemudian meletakkan jenazahnya di lemari es dan mengangkutnya di bak truk Dodge Ram hijau miliknya ke Belleplain State Forest pada 24 Juli 2024. Sisa-sisa jenazah ditemukan di sana pada 22 Desember 2024, menurut affidavit probable cause. Pihak berwenang mencatat sejarah kekerasan dalam rumah tangga, penyalahgunaan narkoba, dan alkohol antara pasangan tersebut. n nJenazah diidentifikasi melalui tato khas—ikan koi di punggung kanan atasnya dan mawar di tulang rusuk kirinya—serta matras yoga dan kalung yang ditemukan di lokasi kejadian. Polisi negara bagian menggambarkan sisa-sisa tersebut milik perempuan Kaukasia atau Hispanik dengan tinggi sekitar 5'1 inci. n nBlevins melarikan diri dari Amerika Serikat pada 2 Agustus 2024, menyeberang ke Meksiko dengan truknya, yang menurut polisi hanya dioperasikan olehnya. Ia menyerahkan diri kepada pihak berwenang Meksiko pada 27 Agustus 2024, dilaporkan mengatakan bahwa ia panik setelah insiden kekerasan di New Jersey dan menyebutkan kemungkinan pembunuhan dalam perkelahian di bar. n nDi pengadilan, Cornel Alston, ayah dari anak-anak Hughes, berbicara kepada Blevins. «Meskipun tidak ada jumlah waktu yang akan membawa [Hughes] kembali, Anda seharusnya tidak pernah bisa berjalan di antara orang-orang bebas,» kata Alston, menurut NJ.com. Ia menambahkan, «Kematian ini tidak akan pernah lepas dari anak-anak saya. Mereka akan membawanya seumur hidup.» Putri Alston yang berusia 14 tahun menggambarkan dirinya sebagai «korban sekunder dari pembunuhan.» n nBlevins meminta maaf, menyatakan, «Saya tidak tahu mengapa itu terjadi. Saya berharap saya bisa melakukan hal-hal secara berbeda, dalam arti saya hanya pergi.» Ia menyatakan penyesalan atas «rasa sakit dan penderitaan» yang disebabkan, mengklaim ia tidak bermaksud membunuh Hughes. n nSebuah halaman GoFundMe untuk putri-putri Hughes mencari dana untuk kremasi, pohon peringatan, dan pendidikan mereka di tengah kesedihan.