Drone kartel Meksiko menyebabkan penutupan sementara Bandara Internasional El Paso pada hari Rabu, memicu tindakan cepat dari otoritas AS. Administrasi Penerbangan Federal (FAA) awalnya memberlakukan penutupan 10 hari dengan alasan keamanan khusus, tetapi mencabutnya beberapa jam kemudian setelah Departemen Perang menonaktifkan drone tersebut. Pejabat mengonfirmasi tidak ada ancaman berkelanjutan terhadap perjalanan komersial.
Penyusupan drone kartel Meksiko di kota perbatasan El Paso, Texas, menyebabkan Administrasi Penerbangan Federal (FAA) menghentikan semua penerbangan yang berangkat dari Bandara Internasional El Paso pada hari Rabu karena apa yang disebut sebagai «alasan keamanan khusus». Pembatasan mencakup radius 10 mil di sekitar bandara, memungkinkan pesawat di atas 18.000 kaki melintas tetapi tidak meluas ke ruang udara Meksiko. Langkah serupa diterapkan di Santa Teresa, New Mexico, sekitar 15 mil dari El Paso. Gedung Putih mengonfirmasi kepada The Daily Wire bahwa «drone kartel Meksiko melanggar ruang udara AS», dan Departemen Perang bertindak «untuk menonaktifkan drone». «FAA dan DOW telah menentukan tidak ada ancaman terhadap perjalanan komersial», kata pejabat administrasi. FAA mengumumkan tak lama kemudian: «Penutupan sementara ruang udara di atas El Paso telah dicabut. Tidak ada ancaman terhadap penerbangan komersial. Semua penerbangan akan dilanjutkan secara normal». Bandara tersebut, yang menangani hingga 100 penerbangan harian, melayani kota dengan sekitar 678.000 penduduk di perbatasan Meksiko. Insiden ini menyusul memo internal pada 1 Februari 2025 dari Pusat Intelijen dan Operasi Sektor El Paso (EPT-IOC) yang memperingatkan bahwa pemimpin kartel Meksiko telah mengotorisasi drone berequipasi bahan peledak terhadap agen Patroli Perbatasan AS dan personel militer. Memo berjudul «Peringatan Keselamatan Petugas», merekomendasikan pelaporan penampakan drone kepada pimpinan dan EPT-IOC. Pejabat lokal awalnya menyatakan kekhawatiran. Wakil Demokrat Veronica Escobar, yang distriknya mencakup El Paso, menyebut penutupan 10 hari «belum pernah terjadi sebelumnya» dan menyatakan «tidak ada ancaman langsung bagi komunitas». Setelah dicabut, ia mengulangi: «FAA secara tepat mencabut Ruang Udara Terbatas Sementara. Saya ulangi lagi tidak ada ancaman bagi El Paso atau daerah sekitarnya». Senator Negara Bagian Cesar Blanco, seorang Demokrat, mencatat kantornya menghubungi badan-badan untuk penjelasan, menambahkan: «Tindakan seperti ini diambil dengan kehati-hatian berlebih untuk melindungi komunitas kami. Saya mendorong semua orang untuk tetap tenang dan sabar saat menunggu informasi lebih lanjut». Peristiwa ini menekankan penggunaan drone yang semakin meningkat oleh kartel, seperti yang terlihat di Meksiko. Pada 2024, drone pembawa bom membunuh tentara di Michoacán. Tahun lalu di Chihuahua, sebuah drone melukai perwira tentara Meksiko, seorang tentara, dan seorang polisi. Kepala Staf Kepolisian Negara Bagian Chihuahua Luis Aguirre mengatakan: «Kami telah mengalami beberapa insiden di mana anggota kejahatan terorganisir menggunakan drone dengan bahan peledak untuk menghambat personel kami di darat». Minggu lalu, pejabat AS dan Meksiko bertemu di New Mexico untuk melawan ancaman tersebut, dengan Sekretaris Keselamatan Publik Chihuahua Gilberto Loya mengumumkan «kolaborasi struktural untuk mengatasi isu-isu dan kejahatan baru ini».
