Il giocatore argentino Román Burruchaga e lo spagnolo Nikolás Sánchez Izquierdo hanno ricevuto gravi minacce di morte da parte di scommettitori durante il torneo Challenger di Rosario in Argentina. Gli incidenti, legati a pressioni per le scommesse, hanno portato all'intervento della polizia e a una sicurezza rafforzata. Nonostante l'intimidazione, entrambi i giocatori hanno disputato le loro partite in mezzo a crescenti preoccupazioni per gli abusi nel tennis.
Il Challenger di Rosario, un evento ATP da 225.000 dollari, è diventato l'epicentro di allarmanti minacce legate alle scommesse all'inizio di febbraio 2026. L'argentino, numero 118 del mondo Román Burruchaga, ha segnalato di aver ricevuto messaggi intimidatori su WhatsApp da un numero straniero prima della sua semifinale contro il taiwanese Chun-Hsin Tseng. I messaggi, legati a scommettitori che cercavano di influenzare il risultato, gli ordinavano di perdere di proposito e includevano minacce dirette contro di lui e la sua famiglia. Un messaggio diceva: «Figlio di puttana, oggi devi perdere contro il cinese». Un altro escalava: «Abbiamo abbastanza armi per zittire te e la tua famiglia. Non fare lo furbo. Esegui bene, perdi senza vincere un set, e tutto finirà lì. Altrimenti, ti prometto che non uscirai da Rosario». Le minacce contenevano anche informazioni personali sulla famiglia e una foto di un'arma da fuoco. Burruchaga ha sporto denuncia presso la stazione di polizia 17 di Santa Fe, portando a una sicurezza immediata per lui e misure rinforzate nel club. La Procura sta indagando, analizzando screenshot e materiali, sebbene gli autori rimangano non identificati. Imperterrito, Burruchaga ha vinto la semifinale 6-3, 6-3 ma ha perso la finale contro Camilo Ugo Carabelli 6-2, 6-3. Precedentemente nel torneo, il giocatore spagnolo di 26 anni Nikolás Sánchez Izquierdo ha affrontato un'intimidazione simile prima del suo match contro l'argentino Valerio Aboian, lucky loser. Messaggi da un prefisso di Rosario lo avvertivano di perdere, minacciando conseguenze inclusa la conoscenza della posizione della sua famiglia e possibile rapimento. Ha segnalato all'ITF e alla polizia, portando a un'indagine del Ministero Pubblico. Preoccupazioni di sicurezza hanno ritardato la partita di quasi due ore; si è giocata a porte chiuse, con Aboian che ha vinto 7-5, 6-4. Sánchez Izquierdo si è ritirato dal doppio e ha condiviso su Instagram: «Per anni, ho sopportato abusi verbali sui social... Vista la gravità delle recenti minacce ricevute, da oggi avrò tolleranza zero e segnalerò qualsiasi tipo di messaggi eccessivi che mostrino mancanza di rispetto o minaccino me o la mia famiglia.» Questi casi riecheggiano incidenti recenti, come la denuncia di Elina Svitolina nell'agosto 2025 su desideri di morte da scommettitori e la descrizione di Katie Boulter di tali minacce come «la norma» all'inizio dell'anno. La frequenza crescente sottolinea la pressione sulle autorità del tennis per combattere gli abusi legati alle scommesse.
