Le squadre di Formula 1 si raduneranno al Bahrain International Circuit dall'11 al 13 febbraio per i primi tre giorni di test prestagionali in vista della stagione 2026. Questa sessione segue shakedown privati e presentazioni delle vetture, con solo l'ultima ora di ogni giorno disponibile per la trasmissione in diretta. I test offrono tempo pista cruciale per valutare nuove regole e vetture.
Il Bahrain International Circuit è la sede del primo blocco di test prestagionali F1, in programma da mercoledì 11 febbraio a venerdì 13 febbraio. Questo periodo di tre giorni segna l'inizio ufficiale delle preparazioni in pista per il campionato 2026, dopo shakedown privati a Barcellona dal 26 al 30 gennaio e un debutto per Williams a Silverstone. All'inizio dei test, tutte le 11 squadre avranno svelato le loro livree 2026. McLaren e Aston Martin hanno ospitato eventi di lancio il 9 febbraio in Bahrain e Arabia Saudita rispettivamente, mentre Cadillac ha rivelato il suo design durante il Super Bowl l'8 febbraio. Cadillac si unisce alla griglia come undicesima squadra per il Gran Premio d'Australia di apertura stagione. A differenza delle trasmissioni complete degli anni precedenti, solo l'ultima ora di ogni giorno – dalle 18:00 alle 19:00 ora locale (16:00-17:00 GMT) – sarà trasmessa in diretta su F1 TV e emittenti come Sky Sports F1 nel Regno Unito, in onda dalle 15:00 alle 16:00 GMT. Copertura aggiuntiva include Sky Sports' Testing Wrap alle 20:00 GMT e Ted's Testing Notebook alle 20:30 GMT, oltre aggiornamenti live tramite il blog di Motorsport.com. Le squadre faranno girare una vettura per team, con i piloti che condivideranno circa 12 ore di tempo pista ciascuno durante la sessione, che si estende dalle 10:00 alle 19:00 ora locale (07:00-16:00 GMT) quotidianamente, inclusa una pausa pranzo di un'ora. L'attenzione passa dai controlli iniziali sull'hardware a Barcellona a test di affidabilità più intensivi, valutazioni delle prestazioni e adattamenti a nuove caratteristiche come aerodinamica attiva, modalità Boost, Overtake e Recharge, oltre a mescole gomme aggiornate. Nessun componente dalle vetture 2025 viene portato avanti, rendendo questo una curva di apprendimento fresca. Un secondo blocco di test seguirà il 18-20 febbraio, con copertura live per l'intera giornata, prima dell'inizio della stagione in Australia il 6-8 marzo. Gli osservatori notano che programmi variabili potrebbero offuscare l'ordine competitivo vero, ma i chilometri percorsi e i feedback dei piloti offriranno indicazioni precoci.
