Colton Herta, pilota di spicco in IndyCar, ha lasciato la serie per unirsi a Hitech in Formula 2 nella stagione 2025. Questa mossa mira a guadagnare i punti superlicenza mancanti per un possibile posto in Formula 1 con il team Cadillac in arrivo nel 2026. Come pilota collaudatore per Cadillac, Herta cerca di dimostrare la sua prontezza accanto ai veterani Sergio Perez e Valtteri Bottas.
Colton Herta, figlio del pilota IndyCar e proprietario del team Bryan Herta, ha iniziato la carriera in monoposto in Europa a 15 anni. Ha chiuso terzo nel campionato MSA Formula 2015, dietro Lando Norris, e terzo ancora nella Euroformula Open 2016 dietro Leonardo Pulcini e Ferdinand Habsburg. In un’intervista del 2016, Herta ha espresso scarso interesse per la Formula 1, citando la dominanza di un team e le difficoltà di competere senza una top car. Herta ha trovato successo nelle serie nordamericane, vincendo Rookie of the Year in Indy Lights nel 2017 e finendo secondo nel 2018. Ha debuttato in IndyCar con Andretti e a 18 anni è diventato il più giovane vincitore della serie, trionfando al Circuit of the Americas nel 2019. In sette anni ha conquistato nove vittorie in 117 gare, inclusa la terza posizione nel 2020 e il secondo posto nel 2024. Le opportunità in Formula 1 sono sorte ma sono sfumate. Nel 2021, Herta ha testato un simulatore per la candidatura Sauber di allora Andretti, che è fallita. Ha effettuato un test di due giorni con McLaren nel 2022 mentre Red Bull cercava un pilota, ma gli mancavano otto punti superlicenza, portando alla scelta di Nyck de Vries. Ora, con l’ingresso di Cadillac in Formula 1 nel 2026 approvato sotto il sostegno di General Motors, Herta è pilota collaudatore. Il team ha optato per i piloti esperti Perez e Bottas, con Zhou Guanyu come riserva. Herta, 24 anni, si unisce a Hitech in F2 per guadagnare altri sei punti – ne ha attualmente 34 – bastando un arrivo nella top-eight. Il CEO di Cadillac Dan Towriss ha sottolineato che Herta deve guadagnarsi un posto, puntando a una top-10 in F2. Nei test pre-stagionali a Barcellona la scorsa settimana, Herta si è classificato 12°, a sei decimi dal battistrada Rafael Camara. Ha descritto l’auto F2 come un cambiamento significativo rispetto a IndyCar, richiedendo adattamento alla gestione gomme con Pirelli. Il compagno di squadra di Herta, Ritomo Miyata, porta esperienza F2 dalle stagioni precedenti con Rodin e ART, dove ha faticato a salire sul podio nonostante successi nelle serie giapponesi. Herta resta ambizioso: «Tutto ciò in cui salgo, voglio essere competitivo e forte». Si aspetta che il lavoro al simulatore e le sessioni FP1 aiutino la sua valutazione, sebbene il successo possa dipendere dalle prestazioni di Perez e Bottas. Towriss ha notato una valutazione olistica, inclusi risultati F2 e contributi ai test.
