Il ritorno della sciatrice americana Lindsey Vonn alle Olimpiadi invernali 2026 è terminato bruscamente con un grave incidente solo 13 secondi dopo l'inizio della discesa femminile a Dobbiaco, in Italia. La 41enne ha subito una frattura complessa della tibia che ha richiesto più interventi chirurgici, ma ha condiviso aggiornamenti resilienti durante i Giochi. Nonostante le critiche, Vonn ha difeso la sua partecipazione e non ha espresso rimpianti.
Lindsey Vonn, tornata alle competizioni dopo il ritiro nel 2019, è arrivata alle Olimpiadi invernali di Milano-Cortina 2026 con una rottura preesistente del legamento crociato anteriore avvenuta una settimana prima. Al secondo giorno dei Giochi, durante la discesa femminile sulla pista Olympia delle Tofane, Vonn è partita aggressivamente ma si è schiantata dopo aver agganciato una porta, rotolando sul ghiaccio e fermandosi in una nuvola di neve. Ha urlato dal dolore, segnalando un infortunio grave, ed è stata elitrasportata. Quasi 36 ore dopo, Vonn ha postato il suo primo aggiornamento su Instagram, rivelando una frattura complessa della tibia che richiedeva più operazioni. «Ho sognato. Ho provato. Ho saltato», ha scritto. «La vita è troppo corta per non rischiare su se stessi. Perché l'unico fallimento nella vita è non provare. Credo in te, come tu hai creduto in me.» Il post ha raccolto 1,4 milioni di like e commenti da figure come Novak Djokovic. Nelle due settimane successive, mentre le Olimpiadi continuavano, Vonn ha fornito aggiornamenti quasi giornalieri. Due giorni dopo l'incidente, ha descritto un terzo intervento e un fissatore esterno sulla gamba. Il giorno di San Valentino, dopo un quarto intervento, ha esortato i sostenitori a non essere tristi: «Aspetto ancora il momento in cui potrò stare in cima alla montagna un'altra volta. E lo farò.» Video mostravano team medici che si prendevano cura di lei, inclusi lavaggio dei capelli e trasporto negli Stati Uniti. La tragedia si è aggravata quando il suo cane di 13 anni, Leo, è morto per cancro e problemi cardiaci il giorno dell'incidente. Un quinto intervento, durato oltre sei ore, ha coinvolto placche e viti; Vonn si è definita «bionica per davvero ora» e ha elogiato il chirurgo Thomas Hackett. Di fronte alle critiche online che la definivano «egoista» per aver gareggiato infortunata e occupato un posto olimpico, Vonn ha risposto su Instagram: «Una cosa che ha fatto male è quando la gente ha detto che ero egoista e che dovevo cedere il mio posto olimpico a qualcun altro. Quindi… volevo solo riassumere la mia stagione per tutti gli hater là fuori che non capiscono cosa significa guadagnarsi il posto.» Ha evidenziato i successi della stagione: «Mi sono presentata e ho fatto ciò che la maggior parte pensava impossibile alla mia età con una protesi parziale al ginocchio... Non è impossibile finché non è fatto.» Vonn ha sottolineato di conoscere i rischi: «La discesa valeva la caduta.» Questa era l'ultima stagione pianificata di Vonn, e fonti indicano che un altro ritorno è improbabile mentre si concentra sul recupero.
