La Spagna ha sconfitto il Belgio per 2-1 venerdì a Los Angeles nei quarti di finale della Coppa del Mondo, accedendo così alle semifinali. Mikel Merino, entrato dalla panchina, ha segnato il gol vittoria in pieno recupero dopo un errore del portiere belga Senne Lammens.
Fabian Ruiz ha portato in vantaggio la Spagna al 30' ribattendo in rete una respinta di Thibaut Courtois su tiro di Dani Olmo. Charles De Ketelaere ha pareggiato per il Belgio 11 minuti più tardi con un colpo di testa su cross di Timothy Castagne.
La partita sembrava destinata ai tempi supplementari, finché Merino non ha colpito a due minuti dalla fine dei tempi regolamentari. Lammens, subentrato all'infortunato Courtois, non è riuscito a bloccare un tiro dalla distanza di Pau Cubarsi, permettendo a Merino di segnare sulla ribattuta.
Merino, che aveva già segnato il gol decisivo nel finale contro il Portogallo negli ottavi di finale, ha dichiarato dopo la partita: "Essere a due gare dalla conquista di una Coppa del Mondo è un sogno che diventa realtà e continueremo a lottare". La Spagna affronterà la Francia in semifinale a Dallas.
Merino è diventato il primo giocatore nella storia della Coppa del Mondo a segnare il gol vittoria in due diverse partite della fase a eliminazione diretta partendo dalla panchina.
