Victoria Mboko si è qualificata per la finale del Qatar TotalEnergies Open con una vittoria per 6-3, 6-2 su Jelena Ostapenko nelle semifinali del 13 febbraio 2026. La canadese di 19 anni, che aveva precedentemente eliminato la campionessa degli Australian Open Elena Rybakina, affronterà Karolina Muchova nella finale di sabato. La vittoria di Mboko le garantisce l'ingresso nella top 10 WTA la prossima settimana.
In una partita durata 74 minuti, Mboko ha dimostrato la sua rapida ascesa nel tennis femminile superando Ostapenko, ex campionessa del Roland Garros. L'adolescente di Toronto, nata a Charlotte, North Carolina, da genitori congolesi, è partita forte dopo una sfida iniziale, vincendo il primo set in 39 minuti e portandosi sul 5-0 nel secondo prima di chiudere la vittoria nonostante un tardivo tentativo di rimonta della lettone. Mboko ha registrato 15 vincenti, inclusi sei ace, contro 15 errori non forzati, mentre Ostapenko ne ha fatti 22 ma ne ha commessi 27 non forzati. Si tratta della quarta finale WTA di Mboko e della seconda al livello 1000, dopo il titolo al National Bank Open di Montreal ad agosto. Solo 12 mesi fa era n. 211, senza aver ancora vinto una partita del main draw WTA; ha iniziato il 2025 al n. 333 e da allora ha conquistato titoli a Montreal e Hong Kong, più una finale contro Mirra Andreeva ad Adelaide quest'anno. «È pazzesco! Giocava un tennis fantastico dall'inizio, quindi ho dovuto alzare il livello, ma sono felice di essere qui e di raggiungere la finale», ha detto Mboko nell'intervista in campo. Diventa la quarta canadese nella top 10, unendosi a Carling Bassett-Seguso, Eugenie Bouchard e Bianca Andreescu. Nel frattempo, Karolina Muchova è avanzata rimontando un set e un break di svantaggio per battere Maria Sakkari 4-6, 6-4, 6-1 nell'altra semifinale. Muchova, alla ricerca del primo titolo WTA 1000, ha elogiato la forma di Mboko: «L'ho vista qui, gioca in modo incredibile. È un'atleta incredibile e forte». Gli allenatori di Mboko includono l'ex n. 3 del mondo Nathalie Tauziat e Noelle van Lottum. Genie Bouchard, dopo il trionfo di Mboko a Montreal, ha descritto il suo exploit come «niente di meno che incredibile», notando la sua potenza fin da giovane. Coco Gauff, battuta da Mboko a Montreal, ha evidenziato il suo atletismo e la positività.
