홍콩 항소법원은 목요일 미디어 거물 지미 라이의 2022년 사기 유죄 판결을 뒤집으며 거의 6년 형을 무효화했다. 2020년부터 구금된 이 민주주의 지지자이자 베이징의 맹렬한 비평가는 이달 초 부과된 20년 국가안보형을 이유로 여전히 수감 중이다.
78세 지미 라이는 애플 데일리 사무실에서 컨설팅 회사를 운영하며 임대 조건을 위반한 사기 유죄 판결에 대한 항소를 승소했다. 항소법원은 검찰이 범죄 의도를 입증하지 못했으며, 하급법원이 피고의 정신 상태에 대한 관련 요인을 무시했다고 판결했다. 라이에게는 5년 9개월형과 200만 홍콩달러(25만6000달러) 벌금이 선고됐었고, 공동 피고 황위캉은 21개월형을 받았다. 라이의 2월 9일 국가안보 위반으로 20년형 선고(시리즈 관련 기사 참조)에 이은 일이다. 1995년 설립된 베이징을 비판한 그의 타블로이드지 애플 데일리는 2021년 국가안보법 체포 후 폐간됐다. 라이의 딸 클레어는 이 판결을 'PR 쇼'라고 비판하며 법치가 무너졌고 아버지가 부당히 구금됐다고 주장했다. 그의 국제 법률 수장 카일피온 갤러거 KC는 건강 우려 속에 '아무것도 바뀌지 않았다'고 말했다. 비판론자들은 라이 사건을 2020년 국가안보법 이후 자유 침식의 증거로 보며, 영국과 미국이 반대 목소리를 막는 법이라고 비난하나 당국은 안정을 위한 것이라고 옹호한다. 건강 문제는 지속: 구금 상태 악화 보고가 나오지만 당국은 부인한다.
