24세 스킵 대니 캐스퍼가 이끄는 미국 남자 컬링 팀은 밀라노 코르티나 2026 동계 올림픽에서 젊은 에너지와 경험의 조합으로 경쟁 중이다. 54세 대기 선수 리치 루오호넨은 스위스전에서 미국 최연장 동계 올림픽 선수가 됐다. 팀메이트 에이단 올덴버그는 빨간 반다나와 스위핑 실력으로 '컬링 램보'로 바이럴 fama를 얻었다.
밀라노 코르티나 2026 동계 올림픽에서 대니 캐스퍼 스킵의 미국 남자 컬링 팀은 라운드 로빈 단계에서 1승 2패로 시작했다. 수요일에 체코를 8-7로 꺾었으나 목요일 스위스에 8-3, 금요일 캐나다에 6-3으로 졌다. 올림픽 데뷔전인 캐스퍼는 자신감을 보인다. “오른쪽 보고 왼쪽 보고 시트 아래 보고, 이 샷을 놓칠 좋은 이유가 없다고 생각해”라고 NBC 뉴스에 말했다. 팀에는 리드 에이단 올덴버그, 세컨드 벤 리처드슨, 써드 뤽 바이올렛, 대기 리치 루오호넨이 포함된다. 올덴버그는 빨간 반다나, 곱슬머리, 안경으로 '컬링 램보'라는 별명으로 바이럴 센세이션을 일으키며 체조 선수 스티븐 네도로식과 비교된다. 그는 작년 토너먼트에서 땀이 눈에 들어가지 않게 장난으로 반다나를 착용하기 시작했다. 네도로식은 비디오 메시지를 보냈다: “I just want to say I came across your story and I find you to be such a cool, interesting dude... If you guys ever need a plus one on your curling team, feel free to reach out.” 미네소타 출신 개인 상해 변호사이자 6회 미네소타 올해의 변호사인 루오호넨은 스위스전 8-2 열세 시 교체 출전했다. 코너 가드를 던져 환호를 받으며 54세로 미국 최연장 동계 올림픽 선수가 됐다. “8-2로 앞서 있을 때 했으면 좋았을 텐데 뒤진 상황이었어”라고 루오호넨이 말했다. 그는 최근 미네소타 이민세관단속국 급습에 대해 “What’s happening in Minnesota is wrong. There’s no shades of gray.”라고 말했다. 캐스퍼 팀은 11월 미국 예선에서 베테랑 존 슈스터 팀을 꺾고 자격을 얻었고, 중국전 승리로 올림픽 티켓을 확정지었다. 국가대표팀 디렉터 필 드로브닉은 젊은 로스터를 칭찬했다: “These guys are young and they’ve got a lot of opportunities.” 미국 11명 올림픽 컬러 중 6명이 미네소타 출신으로, 19세에 훈련 위해 이주한 캐스퍼에게 컬링의 깊은 뿌리다.
