미국男子 컬링 팀의 24세 스킵 대니 캐스퍼는 길랑-바레 증후군의 영향을 극복하고 2026년 이탈리아 코르티나 담페초 동계 올림픽에 출전했다. 2024년 6월 수개월의 쇠약 증상 끝에 진단받은 캐스퍼는 수요일 개막전에서 체코를 꺾는 승리를 이끌었다. 지속되는 통증과 약화에도 불구하고 금메달 추구에 집중하고 있다.
대니 캐스퍼의 2026 동계 올림픽 여정은 2024년 2월에 시작된 희귀 신경 장애로 점철되어 있다. 처음에는 믹스더블스 토너먼트로 인한 피로로 목과 등 통증을 무시했으나, 곧 팔과 다리의 날카로운 통증, 손발 저림, 먹거나 문자 보내기 같은 기본 작업 어려움 등 심각한 증상을 겪었다. 초기 의료 검사는 답을 주지 않아, 캐스퍼는 야후 스포츠에 “한동안 컬링은 잊고, 내일까지 버티는 게 문제였다”고 말했다.“n“n2024년 6월 미국 올림픽·패럴림픽 위원회가 플로리다에서 추가 검사를 주선해 길랑-바레 증후군 진단을 받았다. 이는 면역체계가 신경을 공격해 근육 약화를 일으키는 질환이다. 의사들은 치료와 테라피로 회복에 8개월에서 1년이 걸릴 수 있으며 완치는 없다고 밝혔다. 그는 2024-25 시즌 초반을 결장하며 팀 동료들이 대체 스킵을 썼고, 점차 복귀했다.“n“n뉴욕 교외 출신 캐스퍼는 부모 영향으로 11세에 아즈들리 컬링 클럽에서 컬링을 시작했다. 다재다능한 운동선수였던 그는 2018년 존 슈스터의 올림픽 금메달과 코치 격려로 축구 대신 컬링을 택했다. 18세인 2019년 미니애폴리스로 이주해 미네소타 대학에서 공부하고 채스카 컬링 센터에서 루크 비올레트, 벤 리처드슨 등과 합류했다.“n“n현재 리드 에이단 올덴버그와 대체 리치 루오호넨으로 구성된 팀은 2023 세계 대학 게임스 은메달과 2023 미국 내셔널스 2위를 차지했다. 2025년 11월 올림픽 트라이얼에서 슈스터 팀을 꺾고 12월 글로벌 토너먼트에서 자격을 얻었다. 세계 6위인 이 파트타임 선수들—캐스퍼는 알파 로메오 행정직—은 풀타임 국제 라이벌과 달리 일과 훈련 균형에 어려움을 겪는다.“n“n손 약화—신발 끈 묶기나 병 따기 도움 필요—와 지속적 불편에도 캐스퍼의 결의는 변함없다. 대체 리치 루오호넨은 “이 상태에서 저렇게 플레이하는 건 놀랍다”고 말했다. 캐스퍼의 목표는 여전하다: “목표는 항상 우승이다.”
