Våren 2026 vil verdens beste sjakkspillere kjempe på Kypros om retten til å utfordre verdensmesterne. Herre- og damekandidatturneringene finner sted fra 28. mars til 16. april på resorten Cap St Georges Hotel nær Pafos. Dette er første gang et så prestisjefylt sjakkarrangement holdes på øya.
Kandidatturneringene i 2026 representerer et sentralt kvalifiseringsstadium til VM-kampene, med åtte spillere i både herre- og dameklassen i dobbel round-robin-format. Kvalifiserte er valgt basert på FIDE Circuit-poengsystem, resultater fra VM i 2025 og Grand Swiss-turneringen, samt Elo-ratinger. Den totale premiepotten er på én million euro. 8n nPartiene spilles med tidskontroll på to timer for de første 40 trekkene, pluss 30 minutter for resten, med 30 sekunder per trekk fra det 41. trekket. Remi kan ikke avtales før det 41. trekket. Etter 14 runder, hvis det ikke er en klar vinner, avgjør play-off med rapid og bliitz hvem som blir mester, som deretter møter verdensmester Gukesh Dommaraju fra India i herreklassen og Ju Wenjun fra Kina i dameklassen. 8n nFIDE-sjef Emil Sutovsky fremhevet partnerskapet med Freedom: «Dette er et annet stort prosjekt som FIDE gjennomfører i samarbeid med Freedom. Vi er stolte av vårt langvarige partnerskap, som inkluderer både toppnivå profesjonelle arrangementer og en rekke utdannings- og sosiale programmer verden over. Strategisk tenkning og ønske om å gjøre samfunnet bedre forener FIDE og Freedom, og kandidatturneringen i 2026 er ytterligere bekreftelse på dette felles synet.» 8n nKriton Tornaritis, president i Kypros sjakkforbund, beskrev arrangementet som «en stor ære og et stort ansvar, så vel som et vendepunkt for sjakk på øya.» Han la til: «Dette arrangementet vil styrke Kypros internasjonale rykte som arena for store intellektuelle og sportslige begivenheter, samt inspirere en ny generasjon unge spillere som kan se de beste sjakkspillerne konkurrere på høyeste nivå med egne øyne.» 8n nExecutive Director i Freedom24, Evgenii Tiapkin, bemerket: «Kypros tilbyr en inspirerende kombinasjon av kultur, historie og gjestfrihet. Øya har etablert seg som en verdig arena for sjakk på toppnivå. Vi er æret over å bidra til et nytt kapittel i sjakkhistorien.» George Ioannou, eier og CEO av Cap St Georges Hotel & Resort, forsikret: «Vi er klare til å gi gjestene en fantastisk opplevelse. Å arrangere verdens mest prestisjefylte sjakkturnering gjenspeiler vårt engasjement for excellence og målet om å gjøre Pafos en ledende arena for globale arrangementer.» 8n nMerkverdige deltakere inkluderer Hikaru Nakamura, verdens nummer to, som sikret seg plass ved å vinne mesterskap i Louisiana og Iowa. For første gang vil søsken Rameshbabu Pragnanandha (20) og Rameshbabu Vaishali (24) delta i kandidatturneringen. Dette er andre året på rad at herre- og damearrangementene holdes samtidig. 8n nHistorisk har kandidatturneringer blitt arrangert på ulike steder, inkludert Budapest i 1950, Zürich i 1953, og nylig Toronto i 2024. Billetter er tilgjengelige på FIDE-nettstedet, og mer informasjon finnes på https://candidates2026.fide.com.
