En opphetet uenighet om dobbeltberøringsregler har overskygget curling under 2026 Milan-Cortina vinter-OL, med beskyldninger mellom Canada og Sverige. Hendelsen førte til at steiner ble fjernet fra spillet og midlertidige endringer i dommerprotokoller. Curlere fra ulike nasjoner har beskrevet bråket som overdrevet, og understreket sportens tradisjon for selvregulering.
Kontroversen brøt ut 13. februar under herrenes round-robin-kamp mellom Canada og Sverige i Cortina d'Ampezzo, Italia. Sveriges Oskar Eriksson beskyldte Canadas Marc Kennedy for dobbeltberøring av steinen sin – kontakt med granittdelen etter slipp forbi hog line – og hevdet det ikke var første gang. Kennedy nektet for bruddet heftig, og ba Eriksson 'f*** off' i en spent utveksling fanget på video. Canada vant likevel kampen 8-6. nn Dagen etter, 14. februar, dømte en dommer at Canadas Rachel Homan hadde dobbeltberørt en stein i kvinnenes kamp mot Sveits, som førte til fjerning fra spillet. Canada tapte 7-8. Senere fikk Storbritannias Bobby Lammie en lignende dom, med steinen brent. World Curling klargjorde regelen: 'Under fremoverbevegelse er det ikke lov å berøre granitten på steinen. Dette resulterer i at steinen fjernes fra spillet.' nn Som svar ble dommere først utplassert for å overvåke kast på de fire banene 15. februar, en stor endring for en sport kjent for æresbasert selvdomming. Etter protester fra lag og nasjonale OL-komiteer ble protokollen justert samme kveld: dommere griper kun inn på forespørsel fra de tävlande lagene, og overvåker minst tre ender. Ingen videohjælp brukes i curling, og avgjørelser er endelige. nn Veterancurlere har nedtonet hendelsene. Team USAs Korey Dropkin, sølvvinner i mixed doubles, kalte skandalen 'større enn nødvendig', og forsvarte Kennedy som en av sportens giganter som spiller etter reglene. 'Gjennom de siste sesongene har mange utøvere gjort dette, og det har ikke blitt tatt opp', sa Dropkin. Sveitsiske Alina Paetz sa seg enig, og bemerket at det 'ikke er lov' men 'større enn det egentlig er' på grunn av OL-følelser. nn Canadiske curler Marc Kennedy beklaget effekten på curlingens ånd: 'Hele curlingens ånd er død, dessverre. Vi stoler bare på at folk rundt oss ikke prøver å jukse.' Sveriges trener Fredrik Lindberg sa lignende problemer oppstod i fjor under VM, men fikk oppmerksomhet her på grunn av OL-scenen. Curling Canada-sjef Nolan Thiessen så positivt på det: 'På slutten av dagen setter det ekstra lys på sporten.' nn Lokale curlere i USA, som Ryan Lagasse fra North Dakota, beskrev det som 'blåst opp av proporsjoner', uten spillefordel. Episoden viser curlingens utvikling midt i økende popularitet, og potensielt behov for klarere regler uten å erodere tillitskulturen.
