O CEO da Cadillac, Dan Towriss, estabeleceu expectativas para a temporada de Fórmula 2 de Colton Herta enquanto o piloto americano persegue uma oportunidade na Fórmula 1 em 2027. Herta deixou a IndyCar para se juntar à F2 e ganhar pontos de Super Licence, combinando deveres com corridas de endurance e testes da Cadillac. Apesar do caminho incomum, Herta permanece focado em suas ambições F1.
Colton Herta, vencedor nove vezes na IndyCar, transita da NTT IndyCar Series para a FIA Fórmula 2 em 2026 como parte do programa de desenvolvimento Fórmula 1 da Cadillac. A mudança visa garantir os pontos de Super Licence necessários para elegibilidade F1, exigindo um top-8 na F2. A Cadillac, que entra na F1 este ano com Sergio Perez e Valtteri Bottas, vê Herta como candidato principal para um assento em 2027 para nutrir talento americano. Dan Towriss, CEO da Cadillac, compartilhou sua visão em uma entrevista com o motorsport-total.com. «No geral, espero que Colton termine no top 10 da Fórmula 2», disse Towriss. «Sua participação na série é principalmente para conhecer melhor as pistas e pneus. Isso faz parte de sua preparação para a Fórmula 1. Não será apenas seu desempenho na F2 que será decisivo. Usaremos todos os recursos do projeto para avaliar a prontidão de Colton para a Fórmula 1.» Herta, agora com 25 anos e correndo pela Hitech TGR, reconheceu o passo não convencional em uma entrevista ao New York Times de um mês atrás. «É um caminho de carreira bizarro, não nego», disse ele. «Sou um piloto profissional. Não queria entrar em uma categoria júnior aos 25 anos. Mas depois de discutirmos, foi uma decisão fácil. Quero chegar à Fórmula 1. Neste ponto, esta é minha melhor chance e tenho que lutar por ela.» Herta equilibrará a F2 com corridas de endurance pela Wayne Taylor Racing e testes para a Cadillac, ganhando experiência em circuitos de Grande Prêmio e pneus Pirelli. Ele acrescentou: «Não me preocupo com o que as pessoas pensam deste caminho. Não estou entrando com ego. É como reaprender a andar de bicicleta um pouco.» Enquanto isso, o cronograma de Herta deixa maio livre para uma possível participação única nas 500 Milhas de Indianápolis de 2026, apesar de complicações por rivalidades entre fabricantes General Motors (Cadillac) e Honda (Andretti Global). Em uma entrevista à Associated Press em janeiro, Herta expressou interesse: «Obviamente quero fazer, mas quero garantir que não tire nada das minhas atividades principais. Se tiver a chance, farei.» Figuras da indústria apoiam a busca de Herta. O ex-piloto de F1 Alexander Rossi disse à Autoweek em janeiro que Herta não enfrenta pressão indevida e agarrará a oportunidade. Pato O’Ward da IndyCar, em uma entrevista à ESPN em dezembro, instou apoio a Herta para elevar a reputação da série: «Porque ele é o primeiro a fazer essa mudança da IndyCar para a F2. E queremos que seja boa, porque só ajudaria a situação.»
