Jean-Luc Mélenchon, leader of La France insoumise, has drawn accusations of antisemitism by mocking the pronunciation of MEP Raphaël Glucksmann's name at a rally in Perpignan. Glucksmann compared the remark to those of Jean-Marie Le Pen. These comments come amid tensions over electoral alliances and recent criticisms of Mélenchon's past statements.
At a rally in Perpignan on March 1, Jean-Luc Mélenchon joked about pronouncing Raphaël Glucksmann's name, sighing: “Monsieur Glucksman et je ne sais qui encore, Glucksmann pardon…, après j’en ai pour des heures.” He pronounced it “Glucksman” then “Glucksmane.” The Place publique MEP responded on X with: “OK Jean-Marie Le Pen,” along with a video clip.
This echoes Mélenchon's earlier irony on February 26 about Jeffrey Epstein's name. He questioned the pronunciation “Epstine,” suggesting it aimed to Russify it and hide its Jewish origin, leading to accusations of antisemitism for mocking Jewish names and implying a conspiracy.
Political figures condemned the remarks. Olivier Faure, the Socialist Party's first secretary, wrote on X: “Tout ça finira mal… Je ne peux m’empêcher de penser à toutes celles et ceux qui ont suivi sincèrement La France insoumise et qui ne souhaitent pas être entraînés dans ce qui n’est plus un dérapage mais une stratégie qui dérive sur les eaux noires de l’antisémitisme.” Socialist deputy Jérôme Guedj stated: “En renouvelant un jeu de mots à la Jean-Marie Le Pen sur la prononciation des noms de juifs, Mélenchon assume tout. Dérives antisémites et complaisance pour la violence, c’est une stratégie électorale limpide. Il veut être le plus détestable. Voilà la rare chose qu’il réussit.” Clément Beaune, High Commissioner for Planning, added: “Jean-Luc Mélenchon sombre à nouveau dans un “moment Durafour”. Ce n’est pas une sortie de route, c’est une stratégie délibérée qui nourrit l’antisémitisme. Il provoque et récidivera.”
This alludes to Jean-Marie Le Pen's 1988 pun “Durafour crématoire,” linking Minister Michel Durafour's name to Nazi camps, for which he was convicted.
These incidents precede the municipal elections on March 15 and 22. The PS and Les Ecologistes have not ruled out second-round deals with La France insoumise, but on a case-by-case basis, provided candidates take clear stances against antisemitism and political violence, especially after the death of far-right militant Quentin Deranque at the hands of ultraleft activists, some linked to LFI deputy Raphaël Arnault. Socialist voices, including François Hollande, Jérôme Guedj, and Carole Delga, call for a complete break.
Mélenchon defended himself at the rally: “Je ne suis pas antisémite, he proclaimed. Je ne le suis pas pour d’innombrables raisons, et je n’ai pas l’intention d’aller présenter des justifications et des certificats de baptême à je ne sais qui.” He added: “Nous combattons l’islamophobie, nous combattons le racisme antijuifs.”
