Действующий чемпион мира по шахматам Д. Гукеш прибыл в Прагу в позитивном настроении перед Международным шахматным фестивалем, несмотря на недавние неубедительные результаты. 19-летний индийский гроссмейстер стремится вернуть форму в конкурентном поле мастеров, которое стартует 25 февраля 2026 года. На пресс-конференции он выразил оптимизм, подчеркнув полную отдачу на каждом турнире.
Для Д. Гукеша 2026 год начался разочаровывающе с девятого места на Tata Steel Chess в Вейк-ан-Зее, Нидерланды, где он набрал 6,5 очков — лучший результат среди четырех индийских участников. Это последовало за сдержанными результатами на FIDE Grand Swiss и FIDE World Cup в конце 2025 года. Несмотря на эти неудачи, Гукеш выглядел бодрым на пресс-конференции перед Пражским международным шахматным фестивалем, где он выступит в разделе мастеров. Этот турнир знаменует исторический момент, поскольку впервые за 95 лет действующий чемпион мира сыграет классическую партию на территории бывшей Чехословакии. Гукеш, посевшийся вторым и занимающий 10-е место в живом рейтинге мира, столкнется с сильной оппозицией, включая топ-сеяного Винсента Каймера (4-е место) и Нодирбека Абдусатторова, который недавно выиграл Tata Steel Masters. Состав Индии включает защитника титула Аравиндха Читамбарама (посев седьмой), а также других, таких как Ханс Ниманн, Пархам Магсудлу, Йорден ван Форест, Нодирбек Якуббоев, Давид Антон Гихарро и Давид Навара. В разделе челленджеров индийскую команду возглавляют Сурья Шекхар Гангули и Дивья Дешмух. Гукеш вспомнил свой последний визит в Прагу в 2024 году перед Турниром претендентов: «С прошлого раза, когда я играл в 2024 году, многое изменилось... Цель была выиграть турнир, и здесь то же самое». Он добавил, что его подход — отдавать 100 процентов в каждой партии, с общей улучшением как постоянной целью, в то время как он готовится к защите титула чемпиона мира позже в 2026 году. На вопрос о потенциальных соперниках на предстоящем Турнире претендентов Гукеш выразил предпочтение встретиться с соотечественником Р. Прагнанандхаа: «Лично я хотел бы сыграть с Прагом. Это будет индийское столкновение, и это будет здорово для индийских болельщиков». Гукеш также прокомментировал обвинения Владимира Крамника в жульничестве, заявив, что он против нечестной игры, но не поддерживает методы Крамника: «Я не поддерживаю это... Люди раздувают проблему больше, чем она есть. Я думаю, в шахматах должно быть больше гармонии и мира». Девятикруговой турнир мастеров дает Гукешу шанс восстановить импульс перед напряженным годом.
