Den brittiske alpinåkaren Dave Ryding avslutade sin olympiska karriär med en 17:e plats i herrslalomen vid vinter-OS i Milano-Cortina 2026 i Bormio, Italien. Den 39-årige, känd som 'The Rocket', navigerade svåra snöstormförhållanden i första åket innan vädret förbättrades i det andra. Schweizaren Loic Meillard tog guld, medan Österrikes Fabio Gstrein och Norges Henrik Kristoffersen tog silver respektive brons.
Dave Ryding, Storbritanniens mest framgångsrika alpinåkare, avslutade vinter-OS den 16 februari 2026 efter att ha slutat på 17:e plats i herrslalomen på Stelviobanorna i Bormio. Det var hans femte och sista olympiska framträdande, efter starter i Vancouver 2010, Sotji 2014, Pyeongchang 2018 och Peking 2022. Hans bästa tidigare olympiska resultat var nionde plats 2018. nnFörsta åket ägde rum mitt i kraftigt snöfall och dålig sikt, med strålkastare som hjälpte åkarna. Av 95 eller 96 startande fullföljde endast 44 till 46. Ryding noterade 59,88 sekunder, vilket placerade honom på 19:e plats, 3,74 sekunder efter ledaren Atle Lie McGrath från Norge. Han beskrev förhållandena: ”Jag kunde inte riktigt se vad som var under mina fötter.” nnFörhållandena klarnade inför andra åket under blå himmel, vilket möjliggjorde för Ryding att fullfölja banan men inte avancera högre. Lagkamraterna Billy Major slutade på 16:e plats, medan Laurie Taylor inte fullföljde första åket efter att ha missat en port. nnRyding, som lärde sig åka skidor på en torrbacke på Pendle Ski Club från åtta års ålder och inte tränade på snö förrän han var 13, reflekterade över sin karriär. Vid 35 års ålder blev han den första brittiske åkaren att vinna VM-guld i slalom i Kitzbuhel 2022 och säkrade totalt sju pallplatser. Han krediterade uthållighet och en kort period då han drev ett kafé med sin fru Mandy för att återtända passionen. nn”Jag provade verkligen allt ända fram till min sista sväng”, sa Ryding till BBC Sport. ”Jag citerades i BBC som att säga att jag skulle åka skidor tills benen faller av och jag känner mig lite så i år. En säsong för mycket kanske, men jag var tvungen att testa. Jag gick in som alltid och jag är stolt.” nnFramåt planerar Ryding att mentorera unga åkare samtidigt som han spenderar mer tid med Mandy, en före detta nederländsk åkare, och deras treåriga dotter Nina. Han uttryckte optimism för brittisk skidåkning: ”Jag tror ärligt talat att de kommande 15 åren av brittisk skidåkning är säkrade. Det kommer bara att bli mer och mer spännande.” nnLaurie Taylor hyllade Rydings inflytande: ”Alla som kommer efter Dave kommer att vara ett resultat av honom, inspirerade av vad han har gjort.” Ryding kommer att fortsätta på Världscupen denna säsong innan han lägger av.
