Britannian alppihiihtäjä Dave Ryding päätti olympiauransa 17:nteen sijaan miesten slalomissa Milano-Cortina 2026 talviolympialaisissa Bormiossa, Italiassa. 39-vuotias, tunnettu lempinimellä 'The Rocket', selvisi haastavissa lumimyrskyn oloissa ensimmäisellä kierroksella ennen kuin sää parani toisella. Sveitsin Loic Meillard voitti kullan, Itävallan Fabio Gstrein hopean ja Norjan Henrik Kristoffersen pronssia.
Dave Ryding, Britannian menestynein alppihiihtäjä, päätti talviolympialaisuransa 16. helmikuuta 2026 sijoittuen 17:nneksi miesten slalomissa Bormion Stelvio-radalla. Tämä oli hänen viides ja viimeinen olympialaisten osallistumisensa Vancouverin 2010, Sotshin 2014, Pyeongchangin 2018 ja Pekingin 2022 jälkeen. Hänen paras aikaisempi olympiatuloksensa oli yhdeksäs sija 2018. nnEnsimmäinen kierros käytiin runsaan lumen ja huonon näkyvyyden keskellä, valonheittimet auttoivat kilpailijoita. 95 tai 96 lähtijästä vain 44–46 suoritti sen. Ryding kellotti 59,88 sekuntia sijoittuen 19:nneksi, 3,74 sekuntia Norjan johtajan Atle Lie McGrathin perässä. Hän kuvasi oloja: »En nähnyt oikein, mitä jalkojeni alla oli. « nnOlosuhteet paranivat toisen kierroksen ajaksi sinisen taivaan alla, jolloin Ryding suoritti radan mutta ei parantanut sijoitustaan. Joukkuetoveri Billy Major sijoittui 16:nneksi, kun taas Laurie Taylor keskeytti ensimmäisellä kierroksella portin ohitettuessaan. nnRyding, joka oppi hiihtämään kuivalla rinteellä Pendle Ski Clubissa kahdeksanvuotiaana eikä harjoitellut lumella ennen 13-vuotiaaksi, pohti uraansa. 35-vuotiaana hänestä tuli ensimmäinen britti, joka voitti maailmancupin slalomin Kitzbühelissä 2022, yhteensä seitsemän palkintopodiumia. Hän antoi kiitosta sinnikkyydelle ja lyhyelle kaudelle, jolloin hän pyöritti kahvilaa vaimonsa Mandyn kanssa intohimon uudelleensytyttämiseksi. nn»Yritin todella kaiken loppuun asti viimeiseen kurviin saakka», Ryding kertoi BBC Sportille. »BBC:ssa minua siteerattiin sanomasta, että hiihdän kunnes jalat putoavat irti, ja tunnen sen tänä vuonna. Ehkä yksi kausi liikaa, mutta piti kokeilla. Menin mukaan kuten aina, ja olen ylpeä. « nnTulevaisuudessa Ryding aikoo mentoroida nuoria hiihtäjiä viettäen enemmän aikaa Mandyn, entisen hollantilaisen hiihtäjän, ja heidän kolmivuotiaan tyttärensä Ninan kanssa. Hän on optimistinen Britannian hiihdolle: »Uskon rehellisesti, että Britannian hiihto on seuraavat 15 vuotta turvattu. Se vain muuttuu yhä jännittävämmäksi. « nnLaurie Taylor ylisti Rydingin vaikutusta: »Kaikki Daveen jälkeen tulevat ovat hänen tuotteitaan, inspiroituneita siitä mitä hän on tehnyt. « Ryding jatkaa maailmancupissa tällä kaudella ennen eläkkeelle siirtymistä.
