AJ Ginnis, en 31-årig grekisk alpin skidåkare, gjorde olympisk debut i slalomtävlingen i Bormio, Italien, på måndagen och markerade slutet på karriären på grund av ihållande skador. Oförmögen att tävla för fullt valde han en mjuk åkning nerför banan istället för en aggressiv löpning. Ginnis uttryckte tacksamhet för möjligheten att avsluta på egna villkor.
Evenemanget utspelade sig i Bormio, Italien, där Ginnis stod vid startgrindarna och visste att åkningen skulle bli bittersöt. Denna 31-årige atlet, som tidigare representerade USA innan han bytte till Grekland, tog silver i slalom vid VM 2023 i Courchevel, Frankrike. Men en rad skador, inklusive 10 tidigare operationer, hade hindrat hans återhämtning. nnFöregående dag under träningen insåg Ginnis att han inte kunde återvända till toppform. Han delade på Instagram på söndagen: ”Jag kommer inte att attackera portarna en sista gång. Istället har jag fått möjlighet att lämna startgrindarna, åka nerför och avsluta karriären på mina egna villkor. Och för det är jag djupt tacksam.” nnI november genomgick Ginnis det som förväntades vara en rutinoperation, men borttagningen av en skruv avslöjade nervskador. Försök att lindra problemet inkluderade en steroidinjektion på söndagen och bedövning av benet för att testa konkurrenskraften, men ingen av metoderna lyckades. ”Vi provade en sista desperat steroidinjektion (på söndagen) i hopp om att det skulle lugna ner sig. Vi bedövade också benet för att se om jag kunde tävla med bedövat ben. Och det fungerade inte ändå,” förklarade han. nnEfter sin farvälåktning noterade Ginnis smärtan i ankeln medan han bar skidskorna: ”Jag ser verkligen fram emot att ta av dessa.” Han tillade: ”Fysiskt gjorde vi allt som stod i vår makt. Vi hade injektioner, terapier, vi gjorde allt för att få det att fungera. Det gick inte. Och det är verkligheten.” nnTrots att han inte tog någon medalj värdesatte Ginnis ögonblicket. ”Att kunna avsluta det utan att vinna en medalj, men kunna sparka ifrån grinden och bli en olympier i min karriär, något jag aldrig gjort tidigare, är magiskt,” sa han till reportrarna.
