Världsettan Aryna Sabalenka möter Naomi Osaka i åttondelsfinalen av BNP Paribas Open i Indian Wells, vilket blir deras första möte sedan Osakas seger över den då stigande Sabalenka i US Open 2018. Efter avancemang i tredje omgången – Sabalenkas raka setsegrar och Osakas tre-setsvändning – är båda fyrfaldiga Grand Slam-mästare redo för ett mycket efterlängtat revanschmöte.
Aryna Sabalenka och Naomi Osaka, kraftpaket inom damtennis, är klara för ett åttondelsfinalsmöte i Indian Wells efter byes i öppningsrundan. Sabalenka, världsetta sedan oktober 2024, besegrade Himeno Sakatsume i raka set innan hon krossade Jaqueline Cristian med 6-4, 6-1. Osaka avancerade med raka set mot Victoria Jimenez Kasintseva och en tuff 6-1, 3-6, 6-1-vändning mot Camila Osorio i tredje omgången. Deras enda tidigare möte på tournivå var i åttondelsfinalen av US Open 2018, där 20-seedade Osaka besegrade 26-seedade Sabalenka med 6-3, 2-6, 6-4 på väg mot sin första Grand Slam-titel – och sin första WTA-titel i Indian Wells det året. Osaka tog sedan hem Australian Open 2019, US Open 2020 och Australian Open 2021 men har inte vunnit en WTA-titel sedan 2021. Efter mentalhälsopauser 2021–2022 och mammaledighet 2023 återvände hon starkt 2024 och tog sig in i topp 20 igen. Sabalenka har sedan dess blivit en dominant kraft och nått åtta Grand Slam-finaler med fyra titlar: Australian Open 2023 och 2024 samt US Open 2024 och 2025. Hon var tvåa i US Open 2018 bakom Osakas mästerskapsrun och har varit finalist i Indian Wells 2023 och 2025, men saknar fortfarande en titel där. Osaka är exalterad över revanschen: „Alltså, för mig är det verkligen spännande. Jag har sett henne växa under åren. Hon är så konsekvent, världsetta och det motiverar mig verkligen.“ Hon kallade 2018-mötet för sin tuffaste match i turneringen. Sabalenka förhandstittade efter matchen: „Tja, det blir säkert en catwalk i början. Sedan en galen match. Hon är en fantastisk spelare. Kommit tillbaka efter graviditeten. Fantastisk form. Jag har tittat på hennes matcher och beundrar henne verkligen.“ Hon hoppas på revansch från deras enda möte.
