بعد هزيمة غرين باي باكرز 34-26 أمام دينفر برونكوس في الأسبوع 15 —كما تم تغطيتها سابقًا—، أصبحت آمال الفريق في التصفيات أكثر ضعفًا مع إصابات إضافية تضاعف خسائر ميكا بارسونز (تمزق ACL) وكريستيان واتسون. انخفضت غرين باي إلى المركز 10 في ترتيبات القوة والسابع في ترتيبات NFC، بينما يطمح دينفر في البذرة الأولى في AFC.
كما تم تغطيتها سابقًا، قاد باكرز 23-14 قبل الاعتراضات والإصابات، بما في ذلك تمزق ACL لبارسونز الذي ينهي موسمه وغياب واتسون، مما دفع عودة دينفر بقيادة بو نيكس بـ302 ياردة وأربعة تاتشداون.
تطورات جديدة تكشف عن أزمة إصابات أعمق: تاجر كرافت، زاك توم، وإيفان ويليامز خارج أيضًا، مما يترك غرين باي قاصرًا في الهجوم والدفاع. فوز برونكوس التاسع عشر على التوالي يعزز طموحهم للبذرة 1 في AFC، بينما يواجه باكرز (الآن 9-4-1) شيكاغو بيرس خارج ملعبهم في الأسبوع 16.
يحذر المحلل بيت بريسكو من أن هذه الانتكاسات ستكون 'صعبة التغلب عليها'، مع مدافعين ناشئين مثل راشان غاري ولukas فان نيس يحتاجون لملء الفراغ. سباق تصفيات NFC المتوتر يفيد فرقًا مثل بيرس وسي هوكس و49ers وسط إصابات واسعة النطاق للمنافسين.