Byggeriet af næsten 200 nye pladser for kvindelige fanger starter på Ystad fængsel, som skal blive Nordens største kvindefacilitet. Antallet af kvinder, der indfanges, er næsten fordoblet over ti år, med flere yngre kvinder knyttet til bande- og organiseret kriminalitet, der kræver højere sikkerhed. Udvidelsen imødekommer den voksende pladsmangel i Sveriges fængselssystem.
Mandag blev den første skovl sat i jorden for en stor udvidelse af Ystad fængsel, udløst af en skarp stigning i antallet af kvindelige fanger. Ifølge det svenske Kriminalvården er antallet af kvinder, der starter fængselsstraf, næsten fordoblet over ti år: fra 556 i 2015 til 1079 i fjor. Direktørgeneral Martin Holmgren siger: «Vi har de seneste år set, at vi har haft svært ved at imødekomme det voksende antal kvinder i fængselssystemet.»
Udvidelsen tilføjer 192 nye pladser dedikeret til kvinder og adresserer en ændring i fangerprofilerne. Historisk har kvindefængsler været domineret af dem med afhængighedsproblemer og voldelige relationer, der fører til forbrydelser i voksen alder. Nu er der en stigning i yngre kvinder involveret i bande-miljøer og organiseret kriminalitet, der begår mere alvorlige forbrydelser. Holmgren tilføjer: «Det, vi nu ser, er et voksende antal yngre kvinder, knyttet til bande-miljøet, dele af organiseret kriminalitet, grovere forbrydelser og uden den type problemer, som mange havde før.»
For at håndtere dette skabes pladser med det højeste sikkerhedsniveau (klasse ét) i Tidaholm og Saltvik uden for Härnösand, med midlertidige løsninger allerede på plads i Kumla. Fængselsleder Anders Jansson i Ystad advarer om risici: «Det kan involvere en evne til at fortsætte med at begå forbrydelser på trods af at være indespærret, ty til vold eller sætte folk i ens omgivelser i fare.»
Jansson påpeger forskelle fra mænds fængsler: kvinder har et andet perspektiv på børn og forældreskab, og de modtager langt færre besøg, muligvis på grund af stigma. I fremtiden kan teenagepiger dømt for alvorlige forbrydelser blive placeret i Ystad, ifølge rapporter.