Byggingen av nesten 200 nye plasser for kvinnelige innsatte starter ved Ystad fengsel, som skal bli Nord-Europas største kvinnefengsel. Antallet kvinner som kommer inn i fengsel har nesten doblet seg på ti år, med flere yngre kvinner knyttet til gjenger og organisert kriminalitet som krever høyere sikkerhet. Utvidelsen møter den voksende plassmangelen i Sveriges fengselsvesen.
Mandag ble den første spaden satt i en stor utvidelse av Ystad fengsel, utløst av en kraftig økning i antall kvinnelige innsatte. Ifølge det svenske Kriminalvådnet (Kriminalvården) har antallet kvinner som starter soning har nesten doblet seg på ti år: fra 556 i 2015 til 1079 i fjor. Direktørgeneral Martin Holmgren sier: «Vi har de siste årene sett at vi har hatt problemer med å møte det voksende antallet kvinner i fengselsvesenet.»
Utvidelsen legger til 192 nye plasser dedikert til kvinner, og møter en endring i innsattes profiler. Historisk har kvinnefengsler vært dominert av de med avhengighetsproblemer og voldelige relasjoner som leder til kriminalitet i voksen alder. Nå ser man en økning i yngre kvinner involvert i gjengmiljøer og organisert kriminalitet, som begår alvorligere lovbrudd. Holmgren legger til: «Det vi nå ser er et voksende antall yngre kvinner, knyttet til gjengmiljøet, deler av organisert kriminalitet, grovere kriminalitet og uten den typen problemer som mange hadde før.»
For å håndtere dette skapes plasser med høyeste sikkerhetsnivå (klasse én) i Tidaholm og Saltvik utenfor Härnösand, med midlertidige løsninger allerede på plass i Kumla. Fengselsleder Anders Jansson i Ystad advarer om risikoer: «Det kan involvere en kapasitet til å fortsette å begå kriminalitet til tross for å være innelåst, ty til vold eller sette folk i ens omgivelser i fare.»
Jansson påpeker forskjeller fra menn fengsler: kvinner har et annet perspektiv på barn og foreldreskap, og de mottar langt færre besøk, muligens på grunn av stigma. I fremtiden kan tenåringsjenter dømt for alvorlige lovbrudd plasseres i Ystad, ifølge rapporter.