Südwestrundfunk (SWR) forbereder en tre timers liveshow til udvælgelse af Tysklands ESC-bidrag til 2026. Sendelsen er planlagt til 28. februar kl. 20:15 på Das Erste og produceres af Kimmig Entertainment. Målet er at afslutte Tysklands manglende succes i Eurovision Song Contest.
Eurovision Song Contest (ESC) 2026 finder sted den 16. maj i Wien og markerer 70-års jubilæet. SWR påtager sig for første gang ansvaret for Tysklands udvælgelse og planlægger en omfattende forberedelse. Siden efteråret 2025 er en flerstegs udvælgelsesproces i gang, inklusive sangskrivelejre, expertjurier og en international markedsundersøgelse, der simulerer en ESC-afstemning. Ansøgere skal have international appel, medieerfaring og professionelt miljø; kunstig intelligens er udelukket. Tina Sikorski, ny ESC-delegationschef i SWR, lover «store optrædener» og «det perfekte nummer, der får Tyskland til at skinne på 70. ESC». Den tidligere direktør for Initiative Musik vil tackle Tysklands kroniske manglende succes. I år placerede Abor & Tynna sig på 15. plads i Basel med «Baller», set som et solidt resultat, men forudvalget trak 3,55 millioner seere, højest siden 2016. ESC 2026 overskygges af kontroverser: Spanien, Irland, Island, Nederlandene og Slovenien boikotterer på grund af Israels deltagelse, hvilket efterlader 35 lande. Schweiz' vindere 2024 Nemo har returneret sit trofæ, mens Conchita Wurst (2014) træder tilbage af karriereårsager. EBU-direktør Martin Green understreger: «ESC forbliver et sted, hvor stemmer, kulturer, sprog og musik smelter sammen.» EBU planlægger ikke at overdøve protester med kunstige applauser. Kritikere stiller spørgsmålstegn ved produktionen af Kimmig Entertainment, kendt for shows som Bambi-priserne, men mindre for moderne popformater. Rygtet siger om en mulig ansøgning fra Sarah Engels, der kunne hentyde til tidligere trash-epoker i ESC. Finalisterne annonceres i januar.
