Der Kapitän der Washington Capitals, Alex Ovechkin, erzielte gegen die Philadelphia Flyers sein 30. Saisontor und erreichte damit als erster Spieler in der NHL-Geschichte zum 20. Mal die Marke von mindestens 30 Toren in einer Spielzeit. Im selben Spiel erzielte er zudem seinen 31. Treffer. Der 40-jährige Stürmer baut damit auch in der Spätphase seiner Karriere seine Meilensteine weiter aus.
Ovechkin, der nun in seiner 21. NHL-Saison spielt, übertraf damit seinen eigenen Rekord, nachdem er bereits zuvor die Bestmarke von Mike Gartner, der 17 solcher Saisons erreichte, überboten hatte. Der Kapitän der Capitals hat in fünf aufeinanderfolgenden Spielzeiten 30 oder mehr Tore erzielt. Weniger als eine Woche zuvor gelang ihm gegen die Utah Mammoth sein 34. Hattrick in der Karriere, bei dem er drei Tore aus fünf Schüssen erzielte und damit in der ewigen Bestenliste hinter Mike Bossy, Mario Lemieux und Wayne Gretzky den vierten Platz belegt. Er hält zudem den NHL-Rekord für spielentscheidende Tore (141) und hat gegen 186 verschiedene Torhüter getroffen, zuletzt am 26. November gegen Eric Comrie von den Winnipeg Jets. Ovechkin kommt nun auf insgesamt 1.005 Karriere-Tore in der regulären Saison und den Playoffs und liegt damit knapp hinter Gretzkys 1.016. Den NHL-Rekord für Tore in der regulären Saison von Gretzky (894) hatte er bereits am 7. April 2025 gebrochen und steht aktuell bei 928 Treffern. Trotz des langsameren Tempos im Alter von 40 Jahren und seiner Statur von 1,91 Metern bei 108 Kilogramm führt er mit einer Quote von 0,53 Toren pro Spiel seit seinem 35. Lebensjahr die NHL-Historie an, ebenso wie bei den 447 Toren nach dem 30. Lebensjahr. Die Capitals schonen ihren Star, indem sie seine Einsätze in der eigenen Defensivzone begrenzen, da er meist in Tornähe agiert. Sein Vertrag läuft zum Saisonende aus, was nach dem Abgang seines Teamkollegen John Carlson Spekulationen über einen möglichen Rücktritt befeuert. Elliotte Friedman von Sportsnet spekulierte, Ovechkin könnte im nächsten Jahr noch eine Abschiedstournee durch verschiedene Städte absolvieren. Sein Kollege Nick Kypreos deutete an, dass dies seine letzte Saison sein könnte, und verwies dabei auf Ovechkins Bewunderung für Gretzkys Entscheidung, sein Karriereende erst spät in der letzten Spielzeit bekannt zu geben.
