Washington Capitals lagkapten Alex Ovetjkin gjorde sitt 30:e mål för säsongen mot Philadelphia Flyers, vilket innebär att han nu har 20 NHL-säsonger med minst 30 mål och därmed satt ett nytt ligarekord. Han gjorde även sitt 31:a mål i samma match. Den 40-årige forwarden fortsätter att nå nya milstolpar sent i karriären.
Ovetjkin, som nu spelar sin 21:a NHL-säsong, slog sitt eget tidigare rekord efter att ha delat det i tre säsonger med Mike Garnters 17. Capitals lagkapten har gjort 30 mål eller fler under fem säsonger i rad. Knappt en vecka tidigare noterades han för sitt 34:e hattrick i karriären mot Utah Mammoth, då han gjorde tre mål på fem skott och därmed placerade sig som fyra genom tiderna efter Mike Bossy, Mario Lemieux och Wayne Gretzky. Han innehar även NHL-rekordet för flest matchavgörande mål med 141 stycken och har gjort mål på 186 olika målvakter, senast mot Eric Comrie i Winnipeg Jets den 26 november. Ovetjkin har nått 1 005 mål totalt under grundserie och slutspel, och jagar Gretzkys 1 016. Han slog Gretzkys rekord för antal mål i grundserien på 894 den 7 april 2025, och står nu på 928. Trots ett lägre tempo vid 40 års ålder och en storlek på 191 cm och 108 kg, är hans snitt på 0,53 mål per match sedan han fyllde 35 det högsta i NHL-historien, utöver 447 mål efter fyllda 30 år. Capitals skyddar sin stjärna genom att begränsa byten i försvarszonen, då han ofta håller till nära målet. Hans kontrakt löper ut vid säsongens slut, vilket har gett bränsle åt diskussioner om pensionering efter lagkamraten John Carlsons avsked. Sportsnets Elliotte Friedman spekulerade i att Ovetjkin kan spela nästa år med en avskedsturné genom flera städer. Kollegan Nick Kypreos antydde att detta kan vara hans sista säsong och noterade Ovetjkins beundran för hur Gretzky tillkännagav sin pensionering sent i karriären.
