Die Naismith Basketball Hall of Fame gab am Samstag während des Final Four ihre Neuzugänge für das Jahr 2026 bekannt. Die insgesamt neun Geehrten setzen sich aus vier Spielern, drei Trainern, einem Schiedsrichter und einem Team zusammen. Amar'e Stoudemire führt die Liste der Spieler gemeinsam mit den WNBA-Stars Elena Delle Donne, Chamique Holdsclaw und Candace Parker an. Die Aufnahme in die Hall of Fame findet im August in Springfield, Massachusetts, statt.
Die Naismith Basketball Hall of Fame gab während des Final Four ihre Klasse von 2026 bekannt und würdigte damit Leistungen aus verschiedenen Epochen des Basketballs. Amar'e Stoudemire, der an neunter Stelle im NBA-Draft 2002 ausgewählt wurde, absolvierte fünf All-Star-Teilnahmen mit den Phoenix Suns als Teil ihrer 'Seven Seconds or Less'-Teams und eine weitere mit den New York Knicks. Er spielte zuletzt 2016 bei den Miami Heat in der NBA, bevor er international antrat. Das WNBA-Kontingent umfasst Candace Parker, die zwei MVP-Auszeichnungen und drei Meisterschaften mit den Los Angeles Sparks, Chicago Sky und Las Vegas Aces gewann, nachdem sie Tennessee 2007 und 2008 zu zwei nationalen Titeln in Folge geführt hatte; Elena Delle Donne, eine zweifache MVP, die 2019 mit den Washington Mystics einen Titel errang; und Chamique Holdsclaw, der Nummer-1-Pick von 1999, die sechs All-Star-Nominierungen, den Titel als Rookie of the Year und 2000 olympisches Gold gewann, während sie in ihrer Karriere durchschnittlich 16,9 Punkte und 7,6 Rebounds erzielte. Das U.S. Women's National Team von 1996, zu dem unter anderem Sheryl Swoopes, Dawn Staley und Rebecca Lobo gehörten, wurde ebenfalls aufgenommen, nachdem es bei den Olympischen Spielen in Atlanta eine Bilanz von 8-0 mit einem durchschnittlichen Siegabstand von über 30 Punkten erreichte. Die Trainer Doc Rivers, mit 1.191 Siegen in der regulären Saison und einem Meistertitel 2008 mit den Boston Celtics, Mike D'Antoni, ein zweifacher Coach of the Year, der für moderne Offensiv-Innovationen bekannt ist, sowie Mark Few von Gonzaga, der noch nie ein NCAA-Turnier verpasst hat und das Team USA zu olympischem Gold 2024 führte, vervollständigen das Trainertrio. Der langjährige NBA-Schiedsrichter Joey Crawford, der zwischen 1986 und 2015 insgesamt 2.561 Spiele leitete, darunter 50 Finalspiele, komplettiert die Auswahl. Rivers äußerte sich gegenüber Reportern in Milwaukee zu der Ehre: 'Es würde mir die Welt bedeuten... Es geht um die Beziehungen, es geht um die Menschen.' Die Neuzugänge werden im kommenden August offiziell in Springfield eingeführt.