La Naismith Basketball Hall of Fame ha annunciato sabato, durante le Final Four, i nuovi membri inseriti per il 2026, per un totale di nove premiati tra cui quattro giocatori, tre allenatori, un arbitro e una squadra. Amar'e Stoudemire guida il gruppo dei giocatori insieme alle stelle della WNBA Elena Delle Donne, Chamique Holdsclaw e Candace Parker. La cerimonia di introduzione si terrà ad agosto a Springfield, nel Massachusetts.
La Naismith Basketball Hall of Fame ha svelato la classe del 2026 durante le Final Four, mettendo in luce i traguardi raggiunti in diverse epoche del basket. Amar'e Stoudemire, nona scelta al Draft NBA 2002, ha partecipato a cinque All-Star Game con i Phoenix Suns, parte delle squadre dello stile 'Seven Seconds or Less', e a un altro con i New York Knicks. Ha giocato la sua ultima stagione in NBA con i Miami Heat nel 2016, per poi proseguire la carriera a livello internazionale. Il contingente WNBA comprende Candace Parker, vincitrice di due premi MVP e tre titoli con Los Angeles Sparks, Chicago Sky e Las Vegas Aces, dopo aver guidato Tennessee a due titoli nazionali consecutivi nel 2007 e 2008; Elena Delle Donne, due volte MVP e vincitrice di un titolo con le Washington Mystics nel 2019; e Chamique Holdsclaw, prima scelta assoluta del 1999, sei volte All-Star, Rookie dell'anno e medaglia d'oro olimpica nel 2000, con una media in carriera di 16,9 punti e 7,6 rimbalzi. Anche la squadra nazionale femminile statunitense del 1996, che vantava tra le sue fila Sheryl Swoopes, Dawn Staley e Rebecca Lobo, è stata selezionata dopo aver chiuso le Olimpiadi di Atlanta con un record di 8-0 e un margine di vittoria medio superiore ai 30 punti. Il trio di allenatori è composto da Doc Rivers, con 1.191 vittorie in stagione regolare e il titolo NBA vinto nel 2008 con i Boston Celtics, Mike D'Antoni, due volte Coach of the Year e pioniere di innovazioni offensive moderne, e Mark Few di Gonzaga, che non ha mai mancato l'accesso al torneo NCAA e ha assistito il Team USA nella conquista dell'oro olimpico 2024. Il veterano arbitro NBA Joey Crawford, che ha diretto 2.561 partite, incluse 50 finali tra il 1986 e il 2015, completa la classe di quest'anno. Riflettendo sull'onore ricevuto, Rivers ha dichiarato ai giornalisti a Milwaukee: 'Significherebbe tutto per me... Sono i rapporti umani, sono le persone che contano'. L'ufficializzazione dell'inserimento avverrà ad agosto a Springfield.