George Kittle, Tight End der San Francisco 49ers, hat Einblicke in die angespannte Beziehung zu Wide Receiver Brandon Aiyuk gegeben. Kittle beschrieb, wie sich Aiyuk während seiner Genesung von einer Knieverletzung in der letzten Saison absetzte. Das Team hat die Garantien in Aiyuks Vertrag in Erwartung eines Tauschs annulliert.
Wide Receiver Brandon Aiyuk bleibt im Kader der San Francisco 49ers, obwohl General Manager John Lynch im Januar erklärte, dass er "sein letztes Spiel für die 49ers gemacht hat". Das Team hat fast 27 Millionen Dollar an Garantien für Aiyuks Gehalt im Jahr 2026 gestrichen, doch seit Beginn des neuen Spieljahres hat es weder einen Handel noch eine Entlassung gegeben. Tight End George Kittle sprach im Podcast 'Bussin' with the Boys' über die Spannungen hinter den Kulissen der letzten Saison. Aiyuk verpasste die gesamte Saison 2025, nachdem er sich im Vorjahr einen Kreuzband-, Kreuzband- und Meniskusriss zugezogen hatte. Während des Trainingslagers und in den ersten Wochen ging Aiyuk in der Mannschaftsanlage ein und aus und mied die Umkleidekabine, den Trainingsraum und die Sitzungen. Er konzentrierte sich ausschließlich auf die Reha im Kraftraum und zeigte sich seinen Teamkollegen gegenüber distanziert, was an seine Auszeit 2024 erinnerte, die mit einer Vertragsverlängerung über vier Jahre und 120 Millionen Dollar endete. Kittle erzählte, dass er Aiyuk in Woche 6 ansprach und sagte: "Hey, ich bin dein Mann. Ich wollte dich nur wissen lassen, dass ich dich liebe. Doch kurz nachdem ein Bericht über die annullierten Vertragsgarantien aufgetaucht war, erschien Aiyuk nicht mehr in der Einrichtung. Aiyuk hatte seit seinem Debüt im Jahr 2020 eine stetige Produktionssteigerung gezeigt und erreichte 2023 mit 1.342 Receiving-Yards seinen Höhepunkt. Die Trade-Erwartungen bleiben bestehen, obwohl sein Wert nach der Verletzung gesunken ist. Die Washington Commanders sind ein Gerücht, das durch Aiyuks frühere Trade-Anfrage und seine Verbindung zur Arizona State mit ihrem Quarterback Jayden Daniels in Verbindung gebracht wird. Kittle merkte an, dass er solche Angelegenheiten nur selten mit Lynch oder Trainer Kyle Shanahan bespreche und betonte, dass er die Spieler unterstütze, ohne Einblick in Aiyuks Denkweise zu haben.
