O tight end do San Francisco 49ers, George Kittle, compartilhou suas percepções sobre o relacionamento tenso com o wide receiver Brandon Aiyuk. Kittle descreveu o distanciamento de Aiyuk durante sua recuperação de uma lesão no joelho na última temporada. A equipe anulou as garantias do contrato de Aiyuk em meio às expectativas de uma troca.
O wide receiver Brandon Aiyuk continua no elenco do San Francisco 49ers, apesar de o gerente geral John Lynch ter declarado em janeiro que ele "jogou sua última partida com o 49ers". A equipe anulou quase US$ 27 milhões em garantias para o salário de Aiyuk em 2026, mas nenhuma troca ou liberação ocorreu desde o início do novo ano da liga. O tight end George Kittle, falando no podcast "Bussin' with the Boys", forneceu detalhes sobre as tensões nos bastidores da última temporada. Aiyuk perdeu todo o ano de 2025 depois de sofrer lesões no LCA, LCM e menisco no ano anterior. Durante o acampamento de treinamento e nas primeiras semanas, Aiyuk entrava e saía das instalações da equipe, evitando o vestiário, a sala de treinamento e as reuniões. Ele se concentrou apenas na reabilitação na sala de musculação e parecia distante dos colegas de equipe, repetindo seu afastamento em 2024 que terminou com uma extensão de quatro anos e US$ 120 milhões. Kittle contou que entrou em contato com Aiyuk por volta da semana 6, dizendo: "Ei, eu sou o seu cara. Só para você saber que eu te amo'. No entanto, logo após o surgimento de um relatório sobre as garantias contratuais anuladas, Aiyuk parou de aparecer nas instalações. Aiyuk apresentou um crescimento constante de produção desde sua estreia em 2020, atingindo o pico de 1.342 jardas de recepção em 2023. As expectativas de negociação persistem, embora seu valor tenha diminuído após a lesão. Há rumores de que o Washington Commanders seja um pretendente, ligado ao pedido de troca anterior de Aiyuk e à sua conexão com o Arizona State e seu quarterback Jayden Daniels. Kittle observou que raramente discute esses assuntos com Lynch ou com o técnico Kyle Shanahan, enfatizando o apoio aos jogadores sem ter uma ideia da mentalidade de Aiyuk.