Das 24. Hong Kong Asia Film Financing Forum (HAF), das parallel zum 30. Hong Kong International Film & TV Market (FilMart) stattfindet, bietet eine neue japanische Sektion namens Film Frontier. Diese Initiative hebt aufstrebende japanische Filmemacher hervor und ist Teil von sieben mit Japan verbundenen Projekten in den verschiedenen Sparten der HAF. Unijapan treibt diesen Vorstoß voran, inmitten der Rekordleistung Japans an den Kinokassen.
Film Frontier, das von HKIFF Industry in Zusammenarbeit mit dem Japan Creator Support Fund eingeführt wurde, bringt zwei Projekte zu seiner Auftaktpräsentation: 'Hidari', Regie Kawamura Masashi und Ogawa Iku, Produktion Matsumoto Noriko durch Dwarf Studios; sowie 'Unknown Face', Regie Kusano Natsuka, Produktion Miyoshi Gohey, Anocha Suwichakornpong und Paul Mori durch Matataki Films. Die Auswahlkriterien legten den Schwerpunkt auf Filmemacher, die internationale Koproduktionen anstreben, insbesondere mit asiatischen Schaffenden, sowie auf Festivalerfahrung und globale Perspektiven, so Mashima Kyoko aus der Abteilung für internationale Promotion von Unijapan. Sie betonte: „Die internationale Aufmerksamkeit für das japanische Kino konzentriert sich tendenziell auf etablierte Regisseure und lässt aufstrebende Filmemacher mit sehr begrenzten Chancen zurück, ihre Projekte zur richtigen Zeit am richtigen Ort zu pitchen.“ Der Japan Creator Support Fund wolle jungen Filmemachern helfen, ihre Fähigkeiten zu verfeinern, Netzwerke aufzubauen und globale Karrieren nachhaltig zu sichern, ergänzte Mashima. Die Präsenz Japans umfasst vier In-Development Projects, darunter die rein japanischen Beiträge 'The Blue Breaks' (Regie Uchiyama Takuya) und 'Life Is Yours' (Regie Emma Kawawada, mit Beteiligung des Toei-Studios), sowie die Koproduktionen 'The Funeral March' (Japan/China) und '38.83' (Hongkong/Japan). Unter Works-in-Progress repräsentiert 'My Mother' (Indonesien/Japan/Hongkong) Japan. Diese Aktivitäten passen zu umfassenderen Bemühungen, darunter die Positionierung von TIFFCOM als asiatischem Markt und den Status Japans als Gastland der Ehre auf dem Cannes Film Market 2026. Die Kinokasseneinnahmen Japans im Jahr 2025 erreichten 274,45 Mrd. JPY (1,79 Mrd. USD), ein Plus von 32 Prozent, nach Angaben der Motion Picture Producers Assn. of Japan.