Justin Thomas kehrte am 23. Februar in einem TGL-Match wettkampfmäßig zurück und half Atlanta Drive, Boston Common mit 5:2 zu besiegen, bevor er sein PGA-Tour-Comeback beim Arnold Palmer Invitational nächste Woche ankündigte. Der 16-fache Sieger unterzog sich im November einer Mikrodiscektomie-Operation, um anhaltende Hüftschmerzen durch ein Bandscheibenproblem zu behandeln. Er zeigte Rost an, äußerte aber Optimismus hinsichtlich der Formwiederfindung im Bay Hill Club & Lodge.
Justin Thomas, zweifacher Major-Sieger aus Louisville, Kentucky, kehrte am 23. Februar 2026 im SoFi Center in Palm Beach Gardens, Florida, in den Wettkampfgolf zurück. Für den Titelverteidiger Atlanta Drive spielend, trug er zu einem 5:2-Sieg über Boston Common bei, gab aber zu, nach Monaten Pause mit Rost zu kämpfen. Thomas trat zuletzt im Ryder Cup im September 2025 an, bevor er am 13. November eine Mikrodiscektomie-Operation zur Linderung von Rückenschmerzen durch ein Bandscheibenproblem erhielt. Der Eingriff, der üblicherweise drei Monate Erholung erfordert, hielt ihn zu Saisonbeginn 2026 fern. Er ist seit etwa einem Monat für volle Golfaktivitäten freigegeben und berichtet, dass seine Schwunghöchstgeschwindigkeit fast normal ist. „Die Reha läuft gut“, sagte Thomas. „Es geht wirklich nur darum, sich wieder an mehr Spielen zu gewöhnen, Kurse zu laufen beim Spielen.“ Bei seinem ersten Schlag im TGL-Match – ein 110-Yard-Wedge – flog der Ball durch Adrenalin über das Grün in den Bunker. Er schlug insgesamt 12 Bälle, darunter einen nahezu perfekten Chip aus 36 Fuß außerhalb des Grüns. Trotz Fehlschläge versenkte er den entscheidenden Putt zum Sieg. Thomas startet zum fünften Mal auf der PGA Tour beim Arnold Palmer Invitational vom 5.–8. März im Bay Hill Club & Lodge in Orlando, Florida. Seine beste Platzierung dort ist geteilter 12. Platz 2024. „Ich freue mich, nächste Woche zurückzukehren und Bay Hill zu spielen“, sagte er und erwähnte, dass seit seinem letzten Turnier fast fünf oder sechs Monate vergangen sind. Der Kollege Rory McIlroy, der für Boston Common spielt, hieß Thomas willkommen: „Es ist toll, ihn zurückzuhaben.“ Thomas, der Atlanta Drive zum inauguralen TGL-Titel führte, betonte Haltbarkeit als Priorität. „Verletzungsfrei zu spielen ist mein Hauptziel“, sagte er und merkte an, dass er noch 12 bis 15 Jahre Golf vor sich hat. Das Arnold Palmer Invitational ist eines der Signature Events der PGA Tour und für seine Schwierigkeit bekannt.
