Justin Thomas hizo su regreso competitivo en un partido de TGL el 23 de febrero, ayudando a Atlanta Drive a derrotar a Boston Common por 5-2, antes de anunciar su vuelta a la PGA Tour en el Arnold Palmer Invitational la próxima semana. El ganador de 16 títulos se sometió a una cirugía de microdiscectomía en noviembre para tratar un dolor persistente en la cadera causado por un problema discal. Mostró signos de óxido pero expresó optimismo sobre recuperar la forma en Bay Hill Club & Lodge.
Justin Thomas, bicampeón de majors de Louisville, Kentucky, regresó al golf competitivo el 23 de febrero de 2026 en el SoFi Center de Palm Beach Gardens, Florida. Jugando para el campeón defensor de TGL Atlanta Drive, contribuyó a una victoria por 5-2 sobre Boston Common, aunque admitió luchar con el óxido tras meses de ausencia. Thomas compitió por última vez en la Ryder Cup en septiembre de 2025 antes de someterse a una cirugía de microdiscectomía el 13 de noviembre para aliviar el dolor lumbar causado por un problema discal. El procedimiento, que suele requerir tres meses de recuperación, lo dejó fuera al inicio de la temporada 2026. Ha estado autorizado para actividades completas de golf durante aproximadamente un mes y reporta que su velocidad de swing está casi en niveles normales. «La rehabilitación ha ido bien», dijo Thomas. «Realmente se trata solo de acostumbrarse a jugar más, caminar por los campos de golf cuando juego». En el partido de TGL, su primer golpe —un wedge de 110 yardas— voló por encima del green al búnker por adrenalina. Golpeó 12 tiros en total, incluyendo un chip casi perfecto desde 36 pies fuera del green. A pesar de fallos, embocó el putt decisivo para la victoria. Thomas hará su quinta aparición en la PGA Tour en el Arnold Palmer Invitational, programado del 5 al 8 de marzo en Bay Hill Club & Lodge en Orlando, Florida. Su mejor resultado allí es un empate en el 12º en 2024. «Estoy emocionado de volver y jugar en Bay Hill la próxima semana», dijo, añadiendo que han pasado casi cinco o seis meses desde su último torneo. El compañero Rory McIlroy, que compite por Boston Common, dio la bienvenida a Thomas: «Es genial tenerlo de vuelta». Thomas, que ayudó a Atlanta Drive a ganar el título inaugural de TGL, enfatizó la durabilidad como prioridad. «Jugar sin lesiones es mi objetivo principal», afirmó, señalando que le quedan 12 a 15 años de golf por delante. El Arnold Palmer Invitational es uno de los eventos Signature de la PGA Tour, conocido por su dificultad.
