Kawhi Leonard ist Medienberichten zufolge nur dann zu einer Vertragsverlängerung bereit, wenn er von den Los Angeles Clippers zu den Toronto Raptors oder den San Antonio Spurs getradet wird.
Die NBA untersucht derzeit, ob Leonard und die Clippers durch seinen Sponsorenvertrag mit Aspiration die Gehaltsobergrenze umgangen haben. Sollten Verstöße festgestellt werden, könnte sein Vertrag für ungültig erklärt werden. Leonard hat noch ein Jahr Restlaufzeit bei einem Gehalt von rund 50 Millionen Dollar. Leonard verbrachte seine ersten sieben Saisons bei den Spurs, wo er 2014 zum Finals-MVP gewählt wurde, und führte die Raptors 2019 zur Meisterschaft. Seitdem spielt er für die Clippers. Die Clippers tradeten kürzlich James Harden für Darius Garland sowie Ivica Zubac für Bennedict Mathurin und weitere Picks, darunter Keaton Wagler. Potenzielle Trades stehen vor Herausforderungen hinsichtlich Gehalt und Assets. Die Raptors könnten Collin Murray-Boyles und mehrere Erstrunden-Picks anbieten, müssen jedoch die Verträge von Brandon Ingram und anderen Spielern berücksichtigen. Die Spurs könnten die Gehälter mit Devin Vassell und Keldon Johnson matchen, sehen sich jedoch mit langfristigen Problemen bei der Gehaltsobergrenze im Zusammenhang mit Victor Wembanyama und der Notwendigkeit konfrontiert, De'Aaron Fox abzugeben. Bei früheren Gastspielen wurde Leonard von den Spurs-Fans ausgebuht. Beide Teams müssten sein Alter und seine Verletzungshistorie gegen seinen sportlichen Einfluss abwägen.