Die Los Angeles Lakers haben Center Walker Kessler in einem bedeutenden Offseason-Deal verpflichtet, stehen nun jedoch vor einem Mangel an handelbaren Vermögenswerten für defensive Flügelspieler. Als mögliche Lösung richten sie ihr Augenmerk auf den Restricted Free Agent Jonathan Kuminga.
Die Lakers gaben beide verfügbaren Erstrunden-Picks sowie zwei Erstrunden-Tauschrechte im Austausch für Kessler, der mit einem 130-Millionen-Dollar-Vertrag ausgestattet ist, an Utah ab. Dieser Schritt folgte auf die Forderung von Luka Dončić nach einem Elite-Center und ließ dem Team nur begrenzte Optionen, um weitere Kaderlücken zu schließen. Team-Offizielle prüfen derzeit Möglichkeiten, Kuminga mit einem Zweijahresvertrag über 20 Millionen Dollar auszustatten. Um den notwendigen Cap Space zu schaffen, wäre der Abbau von Gehältern wie denen von Jaden Hardy und Dalton Knecht erforderlich. Ein Sign-and-Trade-Deal unter Einbeziehung von Jarred Vanderbilt wurde zudem mit den Atlanta Hawks diskutiert. Berichten zufolge wären die Hawks nur zu einer Teilnahme bereit, wenn sie das Erstrunden-Tauschrecht der Lakers für das Jahr 2032 erhalten. Auch andere Teams, darunter die Cleveland Cavaliers und die Milwaukee Bucks, haben Interesse an Kuminga bekundet. Den Lakers bleiben kaum noch nennenswerte Assets außer dem Tauschrecht für 2032, um weitere defensive Unterstützung zu verpflichten.
