Die Tampa Bay Lightning drehten einen frühen Rückstand und besiegten die Dallas Stars am Sonntag mit 4:1, womit sie ihre Punktrunde auf 13 Spiele verlängerten. Jake Guentzel und Dominic James erzielten je ein Tor und eine Vorlage im Sieg im American Airlines Center. Andrei Vasilevskiy parierte 19 Schüsse für seinen 20. Saisontriumph.
Die Lightning verbesserten sich durch den Sieg auf 30-13-4 und beendeten eine Auswärtsreise über fünf Spiele mit 4-0-1. Dallas traf zuerst in 4:00 der ersten Periode, als Oskar Bäck einen losen Puck nach einem Schuss von der Blueline hinter Vasilevskiy tippte, Vorbereitung Justin Hryckowian und Mavrick Bourque. Tampa Bay konterte schnell und glich in 8:04 durch Dominic James aus. Er beendete ein Give-and-Go mit Jake Guentzel und traf von unter dem linken Kreis, Assists Guentzel und Charle-Edouard D’Astous. Lightning-Trainer Jon Cooper nannte es „ein riesiges Tor von James“ und hob den Momentumwechsel auf fremdem Eis nach dem Dallas-Tor hervor. In der zweiten Periode brachte Brandon Hagel Tampa Bay mit 2:1 in Führung in 11:04, indem er eine Pass von Nikita Kucherov am rechten Pfosten unterbrachte, Assist Darren Raddysh. Guentzel machte es 3:1 in 18:50 mit dem Rebound von James’ Schuss bei Zweiklang, Assists James und Oliver Bjorkstrand. Die Lightning verteidigten im dritten Drittel eng und hielten Dallas auf zwei Schüsse. Pontus Holmberg besiegelte den 4:1-Sieg mit einem Empty-Net-Tor in 17:59, assistiert von Yanni Gourde – sein Achter der Saison, Karrierehoch. Vasilevskijs Leistung markierte seine zehnte Saison in Folge mit mindestens 20 Siegen, in einer Elitegruppe mit Henrik Lundqvist und Martin Brodeur. Für Dallas (27-13-9) führte die Niederlage zu 1-3-1 in den letzten fünf Spielen. Stars-Trainer Glen Gulutzan sagte, Tampa Bay habe „mehr Battles gewonnen“ und „länger am Spiel festgehalten“. James betonte die Teamtiefe: „Wir hatten vier Reihen am Laufen, das ist meist das Rezept für Erfolg.“ Die Lightning sind zu Hause gegen die San Jose Sharks am Dienstag.
